Une cérémonie d’ouverture placée sous le thème de la science a sonné hier à Londres le début des XIVes Jeux paralympiques d’été. Si la délégation tchèque ne se fixe pas d’objectif particulier, il s’agira cependant de faire mieux que les six médailles d’or glanées en 2008 à Pékin. Les Tchèques ont jusqu’au 9 septembre prochain pour briller dans les vingt disciplines sportives figurant au programme dans la capitale britannique.
Une cérémonie d’ouverture placée sous le thème de la science a sonné hier à Londres le début des XIVes Jeux paralympiques d’été, photo: CTK
Ces Jeux paralympiques sont présentés comme un retour aux sources au Royaume-Uni puisque des épreuves paralympiques y ont été organisées pour la première fois en 1948 avec des soldats handicapés de guerre. Pour la cérémonie d’ouverture, mercredi soir, près de 80 000 spectateurs dont la reine Elizabeth II ont bravé le froid pour remplir le Stade paralympique de Stratford. Tous ont pu voir défiler près de 4 200 athlètes originaires de 167 pays, des chiffres en augmentation par rapport à la précédente édition pékinoise. Parmi ces sportifs, quarante-six étaient Tchèques et bien décidés à défendre leurs chances. Le porte-drapeau de la délégation cumule les records puisqu’il participe à ses cinquièmes Jeux paralympiques et concourra en lancer de disque, de javelot et en handibasket. Il s’agit de Rostilav Pohlmann qui, jusqu’à présent, n’est jamais rentré au pays bredouille. Son palmarès paralympique est riche de six médailles, dont une d’or. Il analyse ses chances cette année :
Rostislav Pohlmann, photo: www.caths.cz
« A Pardubice, j’ai lancé le disque à une distance inférieure d’un mètre au lancer que j’avais réalisé à Pékin, où cela avait suffi pour le bronze. Donc, je pense que j’ai une chance dans cette discipline, le lancer de disque, à laquelle j’aime bien me consacrer, bien plus que le javelot qui ne m’enchante pas car cela me fait très mal. »
Mais le plus grand espoir tchèque de ces Jeux, c’est très certainement le cycliste Jiří Ježek, à l’aise sur route comme sur piste, et qui a déjà remporté neuf médailles dont cinq d’or depuis sa première participation à Athènes en 2000. Cet homme qui, selon ses propres mots, « ne pédale pas seulement pour la République tchèque, mais pour tous ceux qui souffrent d’un handicap quelle qu’en soit la nature », insiste sur le rôle essentiel des Jeux paralympiques pour la visibilité du handisport :
Jiří Ježek
« Les Jeux paralympiques ont lieu tous les quatre ans et sont un moment intense de visibilité, sans doute plus encore pour les athlètes handicapés que pour les athlètes non-handicapés, parce que, pour eux, les championnats du monde sont peut-être plus importants. Pour nous, ces Jeux sont une opportunité unique de nous montrer, de montrer des sports à des gens qui ne les suivent pas en temps normal parce que, Dieu merci, les Jeux paralympiques ont un impact énorme et permettent une grande diffusion des sports paralympiques. »
Eva Kacanu, photo: www.caths.cz
Jiří Ježek confesse penser à ces Jeux de Londres depuis déjà deux ans. Il arrive dans la même forme qu’il y a quatre ans après avoir suivi un entraînement similaire. Il contribuera certainement, aux côtés du tireur à l’arc David Drahonínský, de la lanceuse de poids Eva Kacanu ou encore du cycliste Martin Kovář, à parvenir à égaler voire à dépasser le bilan tchèque à Pékin qui avait été de 27 médailles (6 d’or, 3 d’argent et 18 de bronze). C’est en tout cas ce qu’espère Roman Suda, le directeur de la délégation tchèque :
Photo: www.caths.cz
« Je pense que, même au sein de notre équipe, personne n’a pronostiqué combien nous pourrions obtenir de médailles. Bien sûr, chacun aimerait ramener une médaille dans sa discipline. Il y a six mois, je déclarais parfois que je considèrerais ces Jeux comme une réussite si notre équipe rapportait au moins dix médailles. Cela n’a pas changé et je crois fermement que nous pourrons nous approcher autant que possible du nombre de médailles que nous avons obtenues à Pékin en 2008. »
Ce total sera connu le 9 septembre prochain quand prendra fin la compétition. D’ici là, Radio Prague vous tiendra informer des résultats des athlètes tchèques.
