La République tchèque compte désormais six médailles aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi. Après l’or d’Eva Samková en snowboard cross dimanche, Gabriela Soukalová et Ondřej Moravec ont respectivement décroché l’argent et le bronze de l’épreuve de la mass-start (départ en ligne ou groupé) en biathlon, ces lundi et mardi. Discipline longtemps mineur mais en plein boom ces deux dernières années en République tchèque, le biathlon a déjà permis à ses représentants de remporter pas moins de quatre médailles depuis le début des Jeux.
Gabriela Soukalová, photo: ČTK
Bilan provisoire à Sotchi après onze jours de compétition, six médailles étaient aussi le bilan qui avait été celui de la République tchèque à la fin des derniers Jeux de Vancouver il y a quatre ans. A l’époque, la patineuse de vitesse Martina Sáblíková avait offert trois de ces médailles, dont deux d’or, à son pays. Cette fois, même si tout le monde attend d’elle qu’elle conserve son titre olympique sur 5 000 mètres ce mercredi, Martina Sáblíková ne sera pas, quoiqu’il arrive désormais d’ici dimanche et la cérémonie de clôture à Sotchi, la seule grande figure tchèque de ces Jeux.
Depuis la tenue l’année dernière des championnats du monde à Nové Město na Moravě, on savait que les biathlètes tchèques avaient le niveau pour titiller les tout meilleurs de la discipline. Et les Jeux de Sotchi ont pleinement confirmé la chose. Aux deux médailles remportées la première semaine par Jaroslav Soukup et d’Ondřej Moravec dans les épreuves du sprint et de la poursuite, sont donc venues s’ajouter la première de Gabriela Soukalová et la deuxième d’Ondřej Moravec.
Gabriela Soukalová, photo: ČTK
Encore pratiquement inconnue du grand public il y a un peu d’un an de cela (http://www.radio.cz/fr/rubrique/sport/biathlon-coupe-du-monde-la-revelation-soukalova), Gabriela Soukalová est depuis devenue une des sportives préférées des médias tchèques, qui lui réservent régulièrement une place de choix dans leurs titres et leurs photos. Reste qu’il lui fallait encore, malgré ses très bons résultats en Coupe du monde depuis la saison dernière, décrocher une médaille olympique pour justifier complétement son nouveau statut. Deux fois malheureuse quatrième des épreuves de la poursuite et du 15 kilomètres, on pouvait néanmoins la penser quelque peu maudite à Sotchi. La course de lundi, nettement dominée par l’intouchable Biélorusse Darya Domracheva, a prouvé le contraire, la Tchèque montant sur la deuxième marche du podium de la mass-start. Et sans une faute au dernier tir debout et le tour de pénalité qui s’ensuivit, Soukalová aurait peut-être pu devenir la première Tchèque sacrée championne olympique de biathlon.
Ondřej Moravec, photo: ČTK
De victoire, Ondřej Moravec en a également rêvé pendant longtemps ce mardi. Présent dans le trio de tête dans le dernier tour après un sans-faute au tir tout au long de l’épreuve, le Tchèque a finalement dû se contenter de la troisième place, lâché par Emil Svendsen et Martin Fourcade. Vainqueur à la photo finish, le Norvégien a empêché le Français de réaliser un triplé historique et d’égaler le record de Jean-Claude Killy aux Jeux de Grenoble en 1968. Des soucis qui n’étaient cependant pas ceux d’Ondřej Moravec, déjà très heureux de ramener une deuxième médaille, fût-elle d’un autre métal que l’or.
