La descente de croix, oratorio mis en musique par František Xaver Richter
Nous vous invitons à découvrir La Deposizione dalla croce di Gesú Cristo, soit La descente de croix, un oratorio de František Xaver Richter mis en musique sur la base d’un livret de G. C. Pasquini. L’occasion de revenir également sur le parcours d’un compositeur tchèque également connu sous le nom français de François Xavier Richter.
František Xaver Richter est né le 1er décembre 1709 à Holešov, dans ce qu’on appelait alors le margraviat de Moravie, au sein de l’empire d’Autriche. Peu de choses nous sont parvenues sur ses origines et sa formation : on sait pourtant que comme tant d’autres artistes, et musiciens notamment, il choisit de quitter sa terre natale pour développer ses dons multiples. A Vienne, il semble qu’il ait reçu une éducation musicale complète auprès de Johann Joseph Fux.
Plus tard, il passe une vingtaine d’années à la cour de l’Electeur palatin à Mannheim et c’est dans ce milieu très favorable à la musique qu’il peut faire valoir ses talents de compositeur, de chanteur, de chef d’orchestre et de violoniste. Avec ses compatriotes, Jan Václav Stamic et Antonín Flic, il fonde en 1746 la célèbre école de Mannheim qui va marquer profondément la musique européenne du XVIIIe siècle et jeter les bases de la symphonie classique.
Dans les dernières années de sa vie, František Xaver Richter est devenu maître de chapelle de la cathédrale de Strasbourg, poste d’ailleurs convoité par nul autre que Mozart qui le rencontrera sur place en 1778. A Strasbourg, Richter s’adonnera essentiellement à la composition d’oeuvres sacrées : c’est aussi là qu’il meurt en 1789. Sa dépouille repose au cimetière Saint-Gall, un des plus anciens de l’agglomération, et aujourd’hui, une rue de Strasbourg porte le nom du compositeur tchèque.
Au cours de sa carrière, František Xaver Richter n’a jamais totalement abandonné le baroque traditionnel : quand il a mis la main sur le livret d’oratorio le plus réussi de G. C. Pasquini, il décide de le mettre en musique, combinant les principes de la composition baroque avec les acquis du nouveau classicisme. La descente de croix, seul oratorio italien de Richter, est une méditation sur le Vendredi saint par les disciples de Jésus sur la souffrance du Christ sur la croix. Il a probablement été joué pour la première et dernière fois le Vendredi saint en 1748 à l’église de la Visitation de Mannheim.
