La Tchéquie apporte son aide au Chili
Le 17 février 2005, Jiri Smitak, un touriste tchèque avait causé, par son imprudence, un incendie qui avait ravagé 7% de la superficie du parc naturel del Plaine, au Chili, qui fait partie de la réserve mondiale de la biosphère de l'UNESCO. Plus de 800 pompiers avaient été déployés et 2,6 millions de dollars dépensés pour éteindre l'incendie dévastateur.
A l'origine de la catastrophe, un réchaud à essence qui s'était renversé sur l'herbe sèche alors que le touriste préparait une soupe. Le vent avait vite propagé l'incendie qui avait ravagé 16 000 hectares du parc, dont 400 hectares de forêts. Après être allé lui-même chercher de l'aide, le touriste avait été arrêté puis remis en liberté contre une amende maximale de 200 dollars. Comme il l'a dit, l'accident a bouleversé sa vie. Il a exprimé ses plus profonds regrets aux Chiliens pour les dommages causés. Et le gouvernement tchèque l'a soutenu. Le chef de la diplomatie d'alors, Cyril Svoboda, avait immédiatement promis une aide au Chili.
La Tchéquie versera plus de 15 millions de couronnes pour le renouveau du parc et son aide se poursuivra jusqu'en 2010. Des dizaines de spécialistes et forestiers envoyés dans la région ont créé une pépinière et des serres à Puerto Natales. Les premiers arbres destinés à la reforestation des zones ravagées du parc y poussent déjà. Pour le touriste imprudent, l'affaire s'est terminée par une amende. La partie chilienne n'a finalement pas porté plainte. Il est probable que l'aide apportée par l'Etat tchèque a joué un rôle, estime Imrich Kliment, conseiller de l'ambassade tchèque à Santiago du Chili. D'autre part, il n'existe aucun engagement rendant l'Etat tchèque responsable des dommages causés à l'étranger par ses citoyens, indique le porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
L'aide apportée par Prague est l'expression de sa volonté de conserver de bonnes relations avec le Chili. Personne ne peut compter automatiquement sur une aide de l'Etat en cas d'accidents de ce genre. En effet, les statistiques portant sur les difficultés rencontrées par les Tchèques voyageant à l'étranger accusent une tendance croissante : l'année dernière, ils ont été un millier à être interpellés par la police en dehors de leur pays. Une majorité d'entre eux a participé à des trafics, et pas nécessairement de drogues : la plus médiatisée a été l'affaire de deux Tchèques arrêtés en Nouvelle-Zélande pour vol et contrebande d'orchidées.
