La voiture Tatra a enrichi la liste du patrimoine culturel tchèque

La liste du patrimoine national s'est allongée, le 1er janvier, de dix nouveaux biens. L'un des plus curieux parmi eux, la voiture de marque Tatra 87, devenue célèbre grâce à son tour du monde au cours duquel elle fit l'étalage de toutes ses qualités de construction.

Tatra 87|Photo: Elena Horálková, ČRo

La voiture Tatra 87, classée bien culturel national, doit sa réputation au duo d'explorateurs Jiri Hanzelka et Miroslav Zikmund qui, dans les années 1940, 1950 et 1960, s'est rendu à son bord dans une centaine de pays d'Afrique, d'Asie, d'Amérique latine et d'Europe. Les dizaines de récits de voyages qu'ils ont publiés ont été traduits en onze langues. Des milliers de photographies, plus de 150 films documentaires et quatre long-métrages sont restés un témoignage de leurs aventures. Le choix de Tatra n'était pas le fait du hasard : faire de la publicité à la marque automobile tchécoslovaque était une façon originale de récolter les fonds nécessaires aux voyages. Les deux explorateurs ont même suivi un stage à l'usine de Koprivnice afin de bien maîtriser la voiture, avant de partir, en avril 1947, pour leur premier voyage en Afrique. La fabrication du modèle Tatra 87 a commencé dans les années 1930, comme le rappelle Karel Zeithammer, directeur du Musée technique national :

« C'était une voiture munie d'un moteur à huit cylindres refroidi à l'air et installé à l'arrière, et destinée à une clientèle plus exigeante. La production a continué, en série limitée, encore après la Seconde Guerre mondiale et c'est à bord de l'une d'entre elles que Hanzelka et Zikmund ont entrepris leurs expéditions légendaires. Leurs films montrent des chemins, ou plutôt des terrains, dont il est difficile d'affirmer que la Tatra les a parcourus sans difficulté et que plus personne n'oserait aujourd'hui emprunter sans traction intégrale. Ce que Hanzelka et Zikmund ont réussi avec leur voiture, dans les années 1940, il faut le considérer comme un miracle. »

Selon le directeur du musée, chaque exemplaire du modèle Tatra 87 était une nouveauté technique unique et son inscription sur la liste du patrimoine national est donc bien méritée. Au Musée technique de Prague, six voitures Tatra sont exposées dont cinq ont été classées bien culturel. Karel Zeithammer :

« A part la fameuse Tatra 87 qui a fait le tour du monde, il y a le modèle Präsident, la première voiture fabriquée sur notre territoire à partir de 1898. Ensuite il y a la voiture Tatra 80, de 1930, une limousine spacieuse spécialement conçue pour le premier président tchécoslovaque Tomas Garrigue Masaryk. »