L'aventure fabuleuse d’une bande de Martins-pêcheurs
Trois écoliers surprennent une activité étrange à bord d'une péniche amarrée dans un port fluvial. Des créatures bizarres au corps d'homme et à la tête de carpe agressent le capitaine de la péniche, le ligotent et l'enlèvent dans un curieux sous-marin. C'est par cette scène fantastique que s'ouvre le roman pour enfants que son auteur Bogdan Trojak a intitulé Safíroví ledňáčci a Glutaman - Les Martins-pêcheurs couleur saphir et Glutaman. Le livre paru aux éditions Baobab avec les illustrations de Jindřich Janíček a été couronné du prix prestigieux Magnesia Litera 2021.
Des enfants entre le bien et le mal
Poète, prosateur, traducteur, lauréat de plusieurs prix littéraires et vigneron, Bogdan Trojak (1975) a signé avec ce livre son premier roman pour enfants. Il dit à propos de ce livre qui l'a propulsé parmi les meilleurs auteurs tchèques de littérature pour enfants et adolescents :
« C'est une histoire classique où le bien l’emporte finalement sur le mal, bien que cela puisse paraître improbable à l'époque actuelle. Mais je crois toujours que c’est possible. C'est l'histoire d'une bande d'enfants qui se lance sur les traces de quelque chose de maléfique, de quelque chose d'étrange et de ténébreux qui est représenté dans le livre par le personnage de Glutaman. Et Glutaman est finalement vaincu par cette bande d'enfants. »
La bande des Martins-pêcheurs
La bande se compose de trois écoliers qui ont tous un couteau de poche en forme de martin-pêcheur. Ces couteaux dont la lame représente le bec de cet oiseau, symbolisent l'amitié et l'unité de cette petite confrérie de garçons en quête d'aventure et qui ne manquent ni de courage, ni d'astuce. Dans les circonstances exceptionnelles évoquées dans le roman, les garçons sont obligés d'adopter deux nouveaux membres qui se montreront très utiles. Il s'agit de Justýnka, une petite fille habile et rusée, et de son frère Kajetán, un garçon passionné d'encyclopédies et qui est donc très instruit. Justýnka a Kajetán sont également les noms des enfants de Bogdan Trojak. Il s'explique :
« J'ai écrit ce livre pour mes enfants, Kajetán et Justýnka, et ils étaient donc mon inspiration. Surtout Justýnka qui est dans le livre un personnage qui joue un rôle important. Elle est la plus petite dans la bande et elle a un problème. Elle sait qu'elle ne grandira pas et restera petite pendant toute sa vie. Mais à la fin du livre, elle découvre qu'il n'est pas important d'être grand mais d'avoir un grand cœur. »
Glutaman, un génie exécrable
La bande des Martins-pêcheurs est donc désormais assez forte pour se lancer dans un combat contre le mal, personnifié par Glutaman, un savant fou aux ambitions d'usurpateur. Les enfants découvrent progressivement l'empire caché de ce malfaiteur génial qui inonde le marché de produits nocifs issus de son usine alimentaire. Cette activité sournoise lui permet d'agir sur la mentalité des consommateurs et de les transformer en une masse malléable et obéissante. Bogdan Trojak ne cache pas avoir été inspiré par la réalité actuelle :
« Bien que ce livre ne soit pas uniquement écologiste, ce thème y est quand même présent. Glutaman est un génie fou qui cherche à asservir la population par l'intermédiaire d’aliments nuisibles et à usurper le pouvoir. (...) Même les lecteurs adultes, qui liront ce livre avec leurs enfants, y trouveront des thèmes inspirés de la réalité. Un des modèles du personnage de Glutaman est évidemment un homme politique tchèque qui nourrit la population de saucisses et de croissants... »
Un univers quasi surréaliste
Rien n'est impossible dans l'univers étrange de ce roman. Les enfants y rencontrent des créatures aussi bizarres que drôles. Il s'agit de monstres créés par Glutaman dans ses laboratoires par les expérimentations sur des hommes et des animaux pour en faire les instruments de réalisation de ses objectifs sournois. Tous ces hommes-poissons, ces hommes-phalènes et autres monstres sont absolument dévoués à leur maître et manquent complètement de libre-arbitre. C'est à l'aide de ses serviteurs monstrueux que Glutaman a construit une gigantesque usine souterraine dans laquelle il fabrique ses aliments dénaturés.
Et tout à coup, il se heurte à une petite bande d'enfants, à quelques écoliers qui découvrent ses intentions et osent lui faire front. Ils n'ont pratiquement pas de moyens pour affronter un adversaire aussi redoutable, mais ils sont bien organisés et ne manquent pas d'adresse et d'ingéniosité. Face à de telles armes, Glutaman se montrera finalement impuissant. En écrivant ce roman, Bogdan Trojak avait en tête une catégorie d'âge assez concrète :
« C'est un peu dans le genre de la science-fiction situé à mi-chemin entre les récits de Jaroslav Foglar et les romans de Jules Verne. Je pense que c'est un livre qui peut être compris déjà par les enfants de cinq à six ans. Il est destiné à la catégorie d'âge à peu près de six à treize ans et même les adultes y trouveront des choses susceptibles de les intéresser. »
La topographie de Prague
Les lecteurs pragois retrouveront dans ce livre la topographie de leur ville qui est cependant transfigurée par l'optique fantastique de l'auteur. La ville est coupée en deux parties par un fleuve qui ressemble beaucoup à la Vltava, l'auteur amène ses lecteurs dans les halles municipales qui ressemblent fortement à celles qui se trouvent dans le quartier pragois de Holešovice et certains épisodes du roman sont situés dans le décor qui évoque le quartier de Karlín.
Dans ce monde, peuplé de créatures fantastiques, où l'imagination se marie avec la réalité, des camions aux yeux de chat transportent de la marchandise suspecte, des sous-marins couverts d'écailles et dotés de nageoires sillonnent le fleuve et les hommes-poissons jouent aux cartes dans une taverne au fond de l'eau et se font servir par un crapaud déguisé en serveuse. Les vielles rotondes romanes se transforment en fusées qui peuvent transporter des passagers et deviennent en même temps une source d'énergie quasi inépuisable pour l'industrie de Glutaman.
Comment écrire pour les enfants
L'auteur mélange savamment des éléments réalistes et fantastiques et fait alterner des moments comiques avec des frissons d'horreur. L'épisode situé dans l'usine de Glutaman où un gigantesque jambon est découpé par une immense trancheuse qui risque de couper en tranches également les petits héros du livre qui s'y sont égarés, rappelle la célèbre nouvelle Le Puits et le Pendule d'Edgard Alan Poe. Bogdan Trojak ne fait pas de grande différence lorsqu’il écrit pour les enfants ou pour les adultes :
« Je l'ai écrit comme ça avait été pour des lecteurs adultes. Quand on écrit pour les enfants, on doit peut-être un peu plus faire attention au vocabulaire. J'ai tendance à utiliser un vocabulaire assez opulent, alors dans ce sens, parfois, je dois me modérer un peu. Mais je ne considère pas les enfants comme des lecteurs ayant une moindre capacité à comprendre l'histoire et l'intrigue. Les enfants sont intelligents et je n'ai pas d'approche spéciale quand j'écris pour eux si ce n'est le souci de chercher parfois un mot qui serait plus compréhensible. »
Bogdan Trojak, un poète vigneron
La littérature n'est cependant pas l'unique champ d'action de Bogdan Trojak. Ce poète renommé et lauréat des prix Jiří Orten et Magnesia Litera pour sa poésie, auteur de nouvelles très appréciées et traducteur de poésie polonaise, décide au sommet de sa carrière de se retirer du monde littéraire et se réfugie dans le village de Bořetice en Moravie du Sud pour cultiver la vigne. Aujourd'hui il mène donc une double carrière. Il écrit, mais il est aussi vigneron qui produit le vin de façon naturelle, c'est à dire sans ingrédients chimiques. Il dit de son produit qu’il est un vin authentique. La recherche de l'authenticité marque donc tout ce qu'il fait. On pourrait dire qu'il cultive de la même façon la vigne et la littérature.
