Le château de Lany, résidence estivale des présidents tchèques
L'histoire contemporaine de notre pays, qui commence avec la fondation de la Tchécoslovaquie, le 28 octobre 1918, est étroitement liée avec le château de Lany. C'est le fondateur de cette première république, Tomas Garrigue Masaryk, qui a fait de Lany la deuxième résidence présidentielle. Dans les dernières années de son mandat, Masaryk s'est installé à Lany qu'il préférait au Château de Prague, siège traditionnel du pouvoir.
La commune du même nom, Lany, s'étend dans la région romantique des forêts de Krivoklat, à moins de 50 km à l'ouest de Prague. La première mention de Lany date de 1392: un lieu fortifié se trouvait alors sur l'emplacement de l'actuel château. En 1589, l'empereur Rodolphe II a rattaché Lany au domaine de Krivoklat et puisque le château ne convenait plus au style de vie de l'époque Renaissance, l'empereur a fait remanier la forteresse primitive en pavillon de chasse modeste.
Après la création, en 1918, de la République tchécoslovaque, l'antique château de Prague est devenu siège du chef de l'Etat, mais on a cherché en même temps une résidence estivale pour le premier Président, Masaryk, où il pourrait exercer ses devoirs présidentiels dans le calme, mais qui serait en même temps un siège officiel digne de sa mission. Parmi quatre châteaux envisagés, le choix est tombé sur Lany, d'abord en raison de son bon état technique et aussi parce que ses propriétaires, la famille Fürstenberg, étaient d'accord avec le règlement patrimonial et juridique proposé. Le château de Lany a été officiellement établi résidence présidentielle par une loi adoptée en avril 1920.
Après l'arrivée de Masaryk à Lany, la résidence a subi une vaste modernisation. De même que le château de Prague, le château de Lany, ainsi que le parc, portent les traces de l'architecte slovène talentueux, Josip Plecnik, que Masaryk a chargé des travaux de rénovation dans l'esprit de la nouvelle démocratie. Les travaux de Plecnik témoignent du goût très sensible pour l'incorporation de nouveaux éléments dans le milieu historique. Masaryk, qui passait beaucoup de temps dans sa résidence favorite, n'a jamais quitté Lany, même après sa mort. Il est inhumé au cimetière de Lany.
Au début des années soixante du siècle dernier, les intérieurs du château de Lany, laissés aux bons soins du régime socialiste, ont subi des interventions peu appropriées et étrangères au style du siège. Ainsi, on a aménagé dans l'aile ouest une salle de cinéma, ainsi qu'un sauna et une piscine. Le précieux mobilier original était remplacé par les meubles répondant au goût de l'époque. Les dégâts causés sous le régime communiste n'ont pas encore été tous réparés.
Le château de Lany a été à l'origine un pavillon de chasse, un parc n'était donc pas nécessaire. Les premières mentions écrites sur l'aménagement d'un parc datent de 1770. A la première moitié du XIXème, on a fondé dans la partie est un grand étang, avec un bassin à poissons et des oiseaux sauvages. Des sentiers ont été tracés. Des objets décoratifs, dont les plastiques aux motifs de la chasse, ornaient le parc. Une grande serre chaude date des années quatre-vingt du XXème siècle.
Aujourd'hui, le parc de Lany s'étend sur une superficie de 110 hectares. Il est aménagé dans le style anglais. Son aspect a été substantiellement influencé par les projets de Plecnik. Parmi eux, le plus impressionnant est sans doute le mur érigé sur la chaussée est de l'étang, soutenu par 5 colonnes symbolisant les territoires qui formaient la République tchécoslovaque de l'époque: la Bohême, la Moravie, la Silésie, la Slovaquie et la Ruthénie. Les colonnes sont ornées de gargouilles en forme de têtes de lion. La sixième tête de lion, au-dessus de la surface de l'étang, est en harmonie parfaite avec cette symbolique puisqu'elle conduit l'eau des 5 gargouilles.
