Le légendaire général américain George Patton, libérateur de la Bohême occidentale, aura une statue à Dysina

Le 18 avril 1945, l'offensive américaine sur le territoire tchèque commençait. Elle a culminé par la libération de Plzen, le 6 mai 1945, libération qui est devenue le symbole de la fin des opérations militaires en Europe occidentale. D'importantes célébrations se préparent à l'occasion du 60e anniversaire de la victoire, en présence de vétérans américains, belges et russes. Une statue du légendaire général américain George Patton, qui a conduit les armées américaines victorieuses à Plzen, devait être érigée dans cette ville, mais le passé controversé de son auteur a fait que la statue n'apparaîtra que dans la commune avoisinante de Dysina. Retour sur ces événements dans cette page d'histoire.

Général George Patton

Un peu d'histoire, tout d'abord. Quand les premiers Américains sont-ils arrivés dans notre pays? Une question que j'ai posée à Milan Dlouhy, du "Military Car Club":

"C'était dans la ville d'As, à l'extrémité occidentale du pays, où les Américains ont franchi la frontière le 18 avril 1945, mais il a fallu encore trois semaines avant qu'ils n'arrivent à Plzen. La ville de Cheb a été libérée dès le 20 avril, suivie cinq jours plus tard par Cheb."

Jusqu'à la fin avril, les unités américaines n'ont pas pu avancer, conformément aux accords convenus entre Eisenhower et Staline dans l'esprit de la future répartition de l'Europe. Le 30 avril, le général Eisenhower, commandant en chef des forces alliées en Occident, et le chef d'état-major de l'Armée rouge, le général Antonov, se sont mis d'accord sur la ligne de démarcation qui passait par l'axe suivant: Karlovy Vary - Plzen - Ceske Budejovice.

Plzen, 1945

L'offensive américaine en Bohême de l'ouest et du sud-ouest a commencé dans les premiers jours de mai 1945. Elle a été commandée par le général Omar Bradley, chef de douze armées américaines, dont la 3e armée du général George Smith Patton. Patton a conduit l'offensive victorieuse des Américains qui a libéré les villes de Tachov, Domazlice, Klatovy, Pisek, Rokycany et Plzen. Lorsque l'insurrection pragoise a éclaté, le 5 mai, le général Patton a annoncé à Eisenhower qu'il s'attaquerait à Prague avec deux divisions de tanks à partir du sud, mais il n'a pas reçu son autorisation. Selon l'historien du Musée de Bohême de l'ouest, Miroslav Hus, Patton ne voulait pas capituler et il était prêt à assumer la responsabilité personnelle de venir en aide à Prague. Deux missions de gardes avancées ont sondé le terrain à Prague et négocié avec les Allemands leur capitulation devant les Américains. Mais en fin de compte, le général Patton a respecté l'ordre. Prague devait être libérée par les Russes. S'il avait pu avancer, Prague aurait été libérée au moins deux jours plus tôt. Patton ne l'a jamais pardonné à Eisenhower, ajoute l'historien Hus.

Plzen, 1945

La statue du général Patton devait être dévoilée le 6 mai à Plzen. C'est Milan Dlouhy, du Military Car Club, qui a proposé à la municipalité d'ériger une statue du général à l'occasion des célébrations du 60e anniversaire de la libération de la ville, pour lesquelles 39 vétérans américains ont été invités, ainsi que le petit-fils du général Patton, Georg P.Waters, et d'autres personnalités encore. Le sculpteur Jaroslav Bocker a alors répondu à l'offre d'une bourse parue dans un quotidien de Plzen. Il a tout de suite commencé à travailler sur son oeuvre. Aujourd'hui, la statue en bronze de 3 mètres de haut est terminée, mais son auteur, dont le nom figure sur les listes des anciens collaborateurs de la StB, a divisé la municipalité de Plzen qui a fini par résilier le contrat de bail passé avec le Club pour le terrain, près du pont du général Patton. La statue de ce dernier ne se trouvera donc pas à Plzen, mais dans la commune de Dysina, à 10 km de là. Que dit de ces péripéties Jaroslav Bocker, auteur de la statue ?

"Je suis heureux que la statue, en dépit des problèmes autour de ma personne, soit dévoilée, le 7 mai, à Dysina, à l'occasion de la libération de la Bohême occidentale par l'armée américaine. J'ai terminé la statue, bien que j'aie appris, l'an dernier, la décision de la mairie de Plzen. Je l'ai offerte à Dysina sans réclamer les honoraires qui sont de 1 600 000 couronnes et qui devraient être remboursés par une collecte publique. Dysina m'ait fait la proposition d'installer la statue sur une place devant l'école locale et je l'ai accepté."

Pourquoi la commune de Dysina a-t-elle pris cette décision ? Une question posée à Mme le maire, Vaclava Kuklikova:

"Dysina a toujours célébré la libération par les Américains, même sous le régime précédent, quand cela était interdit, car notre commune se trouvait à l'extrémité orientale de la ligne de démarcation. C'est ici que se trouvait le commandement du 22e corps de la 15e armée américaine du général Ernst Harmon, camarade de combat et grand ami du général Patton, et c'est ici que beaucoup de décisions historiques ont été prises par les deux hommes. Lorsque j'ai entendu que Plzen avait résilié le contrat, bien que la première pierre du monument ait déjà été posée par l'ancien maire de Plzen et l'ambassadeur des USA, William Cabaniss, ma décision était prise. Les raisons sont les suivantes: séparer conséquemment une oeuvre d'art des politicailleries. Séparer les circonstances extérieures de l'importance historique de George Patton - commandant légendaire, vainqueur dans les Ardennes qui a apporté une aide inestimable à Bradley et à Eisenhover en Afrique du Nord et lors du jour "J" en Normandie. Ils avaient vingt, vingt cinq ans, des soldats américains qui ont combattu pour notre liberté: aujourd'hui, ils ont plus de quatre-vingt ans et si la partie tchèque a promis, à eux et au gouvernement américain, que leur commandant légendaire aurait un monument en Bohême occidentale, il serait bon de tenir la promesse."