Le pont ferroviaire de Vyšehrad sera bien démantelé, mais déplacé plus loin
Malgré une mobilisation de la société civile et une protestation officielle de l’UNESCO, la compagnie des chemins de fer tchèques et le ministère des Transports procéderont bel et bien au démantèlement du pont ferroviaire de Vyšehrad à Prague. Celui-ci pourrait toutefois être déplacé un peu plus loin en amont de la rivière.
Enjambant la Vltava pour relier la Nouvelle-Ville (Nové Město) au quartier de Smíchov, le pont ferroviaire de Vyšehrad (aussi appelé pont de Výtoň) inauguré en 1872 fait partie intégrante du paysage de Prague depuis plus d’un siècle. Au fil des années, il a toutefois subi les affres du temps et son état s’est largement dégradé, du fait notamment du manque d’entretien, comme le note Pavel Paidar, directeur du département dédié aux bâtiments pour la compagnie des chemins de fer tchèques qui rappelle que la circulation ferroviaire a dû, par conséquent, être adaptée à son état :
« Désormais, les trains qui passent sur le pont circulent très lentement. Et seul un train à la fois peut passer sur le pont actuellement. »
C’est l’effondrement d’une passerelle en 2017, dans le quartier de Troja près du zoo de Prague, qui a d’abord poussé les autorités à condamner temporairement la voie piétonne sur le pont de Vyšehrad, avant d’envisager le démantèlement de l’un des symboles de Prague dans sa totalité. Globalement, c’est aussi l’état de dégradation de nombreux ponts un peu partout sur le territoire tchèque qui a conduit les autorités ces dernières années à passer en revue tous ces points de passage : rappelons qu’en 2008 un train Eurocity reliant Cracovie à Prague s’était écrasé contre un pont dont une partie s’était effondrée à Studénka, faisant huit morts et une centaine de blessés, et qu’en 2014, un pont routier en travaux s’était aussi affaissé dans la région de Vysočina, tuant quatre personnes. La capitale tchèque, très pourvue en ponts et passerelles, n’a pas non plus échappé à la nécessaire révision de ces infrastructures.
Seulement, pour de nombreuses personnes issues de la société civile, le pont de Vyšehrad pourrait tout à fait être réparé plutôt que démoli. Très vite, après l’annonce du projet, celui-ci a suscité une forte mobilisation appuyée par une pétition signée par des milliers de personnes, appelant à sa conservation. Pavel Štorch, porte-parole du groupe « Nebourat » (« Pas de démolition ») :
« Nous estimons que ce pont qui est un monument historique peut tout à fait être fonctionnel par ailleurs. Il n’y a pas besoin de le démolir, il peut être réparé et restauré. Et il est même possible de rajouter une voie comme le veut le nouveau projet. »
Sauf que selon les auteurs du nouveau projet, la reconstruction complète du pont coûterait 80 millions de couronnes de plus que son remplacement évalué à 2 milliards de couronnes.
Le projet vainqueur en question a été élaboré par le bureau d’études 2T engineering qui prévoit de conserver les piles massives du pont d’origine et de remplacer sa partie supérieure par une nouvelle structure en arc, assez similaire à celle existante. Le ministre des Transports Martin Kupka a indiqué que le projet était maintenant en attente d’une évaluation patrimoniale qui devrait être achevée dans les trois mois.
Les autorités tchèques vont également entamer des négociations avec l’UNESCO, qui s’était fendue d’un communiqué de désapprobation il y a quelques mois, afin de s’assurer que la solution retenue ne compromette pas le statut de la zone de Prague classée au patrimoine mondial.
Selon le ministre, la compagnie des chemins de fer tchèques pourrait déposer une demande de permis de construire au début de l’année 2026, commencer les travaux en 2027 et achever le nouveau pont à la mi-2028.
En attendant, si démolition il y a bel et bien, le pont pourrait toutefois subsister un peu plus loin en amont de la rivière qui traverse Prague : la structure d’acier serait en effet déplacée, plusieurs emplacements potentiels ayant été étudiés. Deux sites possibles sont actuellement envisagés dans le quartier de Modřany soit avant ou après l’écluse. Réservé aux piétons et aux cyclistes, le futur ex-pont de Vyšehrad remplacerait ainsi le système de bac actuel reliant les deux rives.
