Le visionnaire Jan Kaplický aurait eu 85 ans
L’architecte de renommée mondiale s’est rendu célèbre par ses projets futuristes. Cependant, son très original projet pour la Bibliothèque nationale à Prague a été écarté par les décideurs politiques.
Parmi les plus grands succès du studio de l’architecte Kaplický, Future Systems, on mentionnera le centre commercial Selfridges à Birmingham, au Royaume-Uni. Par ailleurs, de nombreux théoriciens de l’architecture estiment que le centre de presse Lord’s Media Center (1999), qui surplombe le terrain de cricket Lord’s, est actuellement le bâtiment le plus futuriste de Londres. Ce bâtiment couvert et arrondi a remporté le plus grand concours d’architecture britannique, le prix Stirling. Situé à Modène, en Italie, et en grande partie enfoncé sous terre, le musée Enzo-Ferrari est une autre de ses créations originales. Sa façade vitrée est segmentée par des bandes horizontales évoquant le capot des automobiles Maserati.
En République tchèque, ce n’est qu’en 2007 que le nom de Kaplický est devenu plus largement connu, lorsqu’il a remporté le concours architectural international pour la réalisation du nouveau bâtiment de la Bibliothèque nationale à Prague. Appelé « la pieuvre », son projet avait éveillé les passions ; néanmoins, sa construction a échoué en raison de l’opposition de plusieurs personnalités politiques, l’ancien président Václav Klaus en tête. Intitulé « la raie », son projet de salle de concert à České Budějovice a connu le même sort.
Jan Kaplický est né à Prague le 18 avril 1937. Il a hérité son goût pour l’art de ses parents : sa mère était dessinatrice et son père architecte, peintre et sculpteur. Il a fait ses études à l’Ecole des arts appliqués de Prague. En 1968, il a émigré en Angleterre, où il a, un an plus tard, commencé à travailler dans le cabinet d’architecture Denys Lasdun and Partners. Par la suite, il a travaillé pour les architectes Renzo Piano et Richard Rogers, avec lesquels il a d’ailleurs contribué au projet du Centre Pompidou. Entre 1979 et 1983, Jan Kaplický a travaillé pour l’une des agences d’architecture les plus connues, Foster Associates. C’est à cette époque qu’il a fondé, avec David Nixon, l’atelier Future Systems, où il a travaillé jusqu’à la fin de sa vie. Il est mort de façon subite le 14 janvier 2009, à l’âge de 72 ans, quelques heures à peine après que sa seconde femme Eliška a accouché de leur fille Johanna.
