Les brigades de travail
Salut à tous les tchécophiles de Radio Prague – Ahoj vám všem, milovníkům češtiny Radia Praha ! Pour cette fois, nous allons nous intéresser à un mot un peu particulier et curieux de la langue tchèque, un mot qui tire partiellement son origine du français. Partiellement car il possède une signification que l’on ne retrouve pas en français. Il s’agit donc du mot brigáda – brigade. En français, le mot « brigade » possède deux sens principaux : il peut désigner une unité militaire ou une unité, un petit détachement, de police ou de gendarmerie. En tchèque également, le mot brigáda représente une unité militaire. Moins importante qu’une division, une brigáda regroupe plusieurs régiments ou bataillons, dont le nombre varie selon les Etats ou les pays. Mais ce qui nous intéresse, c’est l’autre sens qui se cache en tchèque derrière ce mot brigáda. C’est donc de « brigades de travail » dont il sera question. Une notion guère rassurante de prime abord, admettons-le, mais finalement pas si terrible que ça, comme nous allons le découvrir…
L’extrait musical que vous venez d’entendre est tiré d’une comédie musicale tchèque produite en 1964 et intitulée « Starci na chmelu », soit quelque chose comme « Les vieux dans la houblonnière », mais un titre que l’on pourrait aussi traduire comme « Les cueilleurs de houblon ». Si nous évoquons ce qui est sans doute la plus célèbre des comédies musicales tchèques, c’est parce que le film, tourné avec beaucoup de légèreté et d’humour et qui en dit long sur les mœurs de l’époque en Tchécoslovaquie, raconte l’histoire d'un groupe de jeunes étudiants qui effectuent un travail saisonnier dans une houblonnière de Bohême. Or, sous le communisme, ce travail saisonnier était appelé « chmelové brigády », soit littéralement « les brigades de houblon », plus précisément « les brigades de cueilleurs de houblon ».
En fait, dans la seconde moitié du mois d’août et début septembre, un certain nombre de jeunes Tchèques, encore étudiants, commençaient la nouvelle année scolaire par ce travail saisonnier appelé « brigáda ». Une brigade était donc un travail manuel, les jeunes gens effectuant des tâches n’exigeant pas de spécialisation ou de qualification. Ces brigades étaient alors appelées « dobrovolné brigády », soit « brigades volontaires ». Elles étaient certes qualifiées de « volontaires » par le régime mais avaient bel et bien un caractère obligatoire puisque les jeunes étaient désignés pour s’y rendre. Il s’agissait alors en effet pour les autorités de montrer que tout le monde, sans distinction, au sein de la population tchécoslovaque concourrait, sans être payé, à l’édification du socialisme.
Ces brigades volontaires, ou bénévoles, ne concernaient pas seulement la cueillette du houblon. Il pouvait tout aussi bien s’agir de la récolte des pommes de terre, des moissons, d’un plantage d’arbres ou encore de la construction de certains bâtiments publics comme par exemple une école, un terrain de jeu pour enfants ou un arrêt de bus. Peu importe, mais il s’agissait en tous les cas essentiellement de travaux manuels. Notons encore que les étudiants n’étaient pas les seuls à participer à ce type de brigáda, puisque « volontaires » étaient aussi les jeunes hommes lors de leur service militaire voire parfois la population au sens large du terme, notamment lors des opérations de nettoyage des cités d’habitation. Pour ce dernier type de brigade, on parlait à l’époque de « Akce Z », soit « Action Z ». Il ne s’agissait pas d’une opération d’espionnage, mais d’une opération dite « d’embellissement », la lettre « Z » désignant en effet le mot « zvelebování », soit « embellissement ». Il s’agissait donc, grâce à un travail collectif, à une action collective, d’embellir, de rendre plus agréables, les environs des habitations ou la commune en général. Une brigáda qui, là aussi, était effectuée gratuitement pour le bien de la communauté.
