Les canards les plus rares du monde viennent de naître au zoo de Prague
Le zoo de Prague marque l’histoire en étant le premier zoo en Europe et le second dans le monde à avoir vu éclore des harles huppards ou harles du Brésil, espèce en danger critique d’extinction. Cette espèce que l’on pensait éteinte au milieu du XXème siècle reste en danger, avec une population sauvage d’environ 250 individus. Radio Prague Int. a eu l’occasion de s’entretenir avec le porte-parole du zoo, Filip Mašek, à propos de cette incroyable réussite et de son importance pour l’avenir de l’espèce.
Quand précisément sont nés les canetons, et pourquoi le zoo de Prague a-t-il attendu avant d’annoncer la nouvelle ?
« Les premiers canetons sont éclos le 29 janvier, quand nous avons accueilli les premiers harles du Brésil nés en Europe. Nous avons attendu quelque temps avant de l’annoncer, car on ne sait jamais si le bébé survivra, surtout lorsqu’il s’agit de l’éclosion d’un oiseau très rare et en danger critique d’extinction. Il n’y a aucune autre expérience de reproduction de cette espèce en Europe, cela explique qu’on ait attendu d’être sûrs que les petits se portaient bien. »
Quelles ont été les étapes clés pour parvenir à l’éclosion réussie de ces rares canetons ?
« Nous avons obtenu cinq couples d’oiseaux, soit dix individus, en 2023. En 2024, nous avons présenté l’un de ces couples– un mâle et une femelle – dans l’espace d’exposition. L’espace d’exposition est la partie visible par le public. Plus tard dans l’année, nous avons fourni à tous les couples une boîte spéciale avec un nid à l’intérieur, en espérant que cela les incite à se reproduire. Et cela a marché. Un de couples a commencé à visiter le nid, puis la femelle y a finalement pondu plus tard dans l’année. »
Pourriez-vous nous en dire plus sur les harles huppards et pourquoi sont-ils considérés comme l’une des plus rares espèces de canard au monde ?
« Le harle huppard ne survit plus qu’au Brésil. La population actuelle est estimée à 250 individus à l’état sauvage, ce qui la classe en danger critique d’extinction. A un certain moment au XXème siècle, on croyait cette espèce éteinte. C’est donc sans hésitation la plus rare espèce de canard au monde.
Le zoo de Prague fournit un soutien financier à Presa do Futuro, une organisation à but non-lucratif au Brésil qui les aide à survivre, ainsi qu’au zoo du parc Itatiba, qui est le seul zoo au Brésil où les harles du Brésil se reproduisent. Nous leur avons fourni un soutien financier et nous leur avons également acheté un bateau afin de les aider à mieux surveiller et suivre la population de harles huppards dans la nature. C’est la principale raison pour laquelle nous avons obtenu ces cinq couples d’oiseaux, en plus du fait que nous ayons une expérience importante dans le domaine de la reproduction. »
Qu’est-ce qui attend maintenant ces oiseaux ? Comment vont-ils être élevés et quand seront-ils présentés au public ?
« Nous préparons actuellement les saisons printemps et été du zoo. Les harles du Brésil apprécient beaucoup la chaleur, il était donc auparavant impossible de les laisser sortir à cause du froid. Mais maintenant que le printemps a commencé, cela semble possible. Nous présenterons probablement les canetons, aux côtés de leurs parents, lors du week-end de Pâques. Il devrait y avoir un événement organisé le Vendredi saint afin de les présenter au public, si le temps le permet évidemment. »
Et pour conclure, considérez-vous la naissance de ces canetons comme un bon présage pour l’avenir de cette espèce rare ?
« La naissance de ces canetons est définitivement un signe positif pour l’avenir de cette espèce car l’expérience que nous avons acquise dans le domaine de la reproduction pourra être utile à d’autres institutions zoologiques en Europe.
A l’avenir, nous serons peut-être même en mesure d’envoyer nos canetons dans d’autres lieux, et d’y partager les connaissances que nous avons acquises. En cas de scénario catastrophe, s’ils viennent à disparaître à l’état sauvage, nous aurons cette population en Europe, qui pourrait être le dernier recours et le dernier espoir de l’espèce. C’est donc vraiment une bonne nouvelle et l’un des plus grands succès du zoo de Prague en ce qui concerne la reproduction d’animaux. »
