Les passionnés d’automobile ravivent l’esprit de la course des 1000 miles de Tchécoslovaquie
Ce jeudi a sonné le coup d’envoi de la course automobile des 1000 miles de Tchécoslovaquie. Plus d’une centaine de voitures de collection se sont élancées en direction de Bratislava. Les bolides sont attendus de nouveau à Prague ce samedi en fin d’après-midi.
A six heures du matin ce jeudi, 117 voitures de collection ont quitté la rue Opletalova à Prague, où siège le club automobile de République tchèque, pour rejoindre Bratislava, la capitale slovaque. Cette nouvelle édition des 1000 miles de Tchécoslovaquie confirme le regain d’intérêt des Tchèques et des Slovaques depuis 2015 pour la course mythique des années 1930.
Outre les élégantes BMW, MG et autres Bugatti et Lagonda, les amateurs de voitures anciennes seront séduits par les modèles rares des années 1930 des constructeurs tchécoslovaques Škoda, Tatra, Praga, Aero, Zbrojovka ou encore Jawa.
La course des 1000 miles de Tchécoslovaquie a été créée en 1933 sous les auspices du président de l’époque, Tomáš Garrigue Masaryk. D’une distance initiale de 1000 miles, soit près de 1600 km, la course avait été reconduite jusqu’en 1935. L’événement revêtait alors une portée symbolique et politique. La jeune république tchécoslovaque, créée de toute pièce au lendemain de la Première Guerre mondiale, était en quête de solidarités de fait pour favoriser l’assimilation des Tchèques et des Slovaques. La course pouvait contribuer à cette mission comme le révèle le discours du 16 juin 1935 du représentant du club automobile de Tchécoslovaquie :
« La course des 1000 miles de Tchécoslovaquie trace le chemin pour l’avenir et montre à quel point nous sommes proches et c’est bien de voitures rapides dont notre république a besoin pour atteindre ses objectifs de coopération civique. Nous suivrons fidèlement cette voie. »
La course avait refait une brève apparition au début des années 1970, mais c’est seulement à partir de 2015 qu’elle s’est de nouveau imposée comme un rendez-vous annuel incontournable tchéco-slovaque, vingt-deux ans après la partition de la fédération.
L’édition de cette année célèbre le 120e anniversaire de la naissance du motocycliste et coureur automobile tchécoslovaque, Bohumil Turek qui, malgré des débuts couronnés de succès, s’est grièvement blessé à proximité d’Úvaly à l’est de Prague lors des 1000 miles de 1935. Quatre ans plus tard, au micro de la Radio tchèque, Turek revenait sur cet épisode tragique qui mit un terme à sa carrière :
« Le 15 juin, je monte dans ma voiture jaune pour prouver de quoi est encore capable notre automobile après un si long voyage. Quelques minutes après le départ, je suis impliqué dans un dépassement, ma voiture finit dans le fossé. La voiture docile qui m’avait transporté en toute sécurité sur des dizaines de milliers de kilomètres s’était soudainement transformée en une bête féroce incontrôlable. […] Mon corps allongé ne tient pas le coup ; c’est la fin. Tous ceux qui ont vu la catastrophe ont su que c’était à jamais fini. »
Si le tracé est désormais plus court et la conduite plus prudente, l’événement n’en demeure pas moins une course d’initiés. Ces bolides datant pour la plupart des années 1930 restent des engins parfois capricieux qui nécessitent une bonne connaissance de leur fonctionnement selon Jan Šťovíček, le président du club automobile de République tchèque interviewé par la Télévision tchèque :
« Ce sont des voitures qui ont déjà derrière elles une certaine expérience et dont la fiabilité n’est pas la même que les véhicules actuels. Ainsi, en plus d’une excellente conduite, il faut avoir des connaissances en mécanique car il se peut que quelque chose tombe en panne et nécessite d’être réparé, même si nous avons des véhicules d’assistance qui aideront les équipes le cas échéant. »
Partis de Prague ce jeudi à l’aube, les participants sont arrivés en fin d’après-midi le même jour à Bratislava. Ce vendredi, les équipes réalisent une boucle jusqu’à la colline de Pezinská Baba dans les Petites Carpates en Slovaquie avant de revenir place Hviezdoslav dans le centre de la capitale. Samedi, les pilotes s’élanceront de nouveau pour Prague dans la matinée pour une arrivée devant le Musée technique national annoncée aux alentours de 17 heures. La journée se clôturera par la remise des prix à 20 heures.
