Lukáš Krpálek, un judoka sera le porte-drapeau tchèque pour l’ouverture des Jeux à Rio
Même si tous ne sont pas encore présents au Brésil, 106 sportifs tchèques participeront aux XXXIes Jeux olympiques d’été, qui s’ouvriront officiellement à Rio de Janeiro ce vendredi. Pour la première fois de l’histoire, c’est un judoka, Lukáš Krpálek, qui sera le porte-drapeau de la délégation tchèque la moins nombreuse de ces soixante dernières années. Pour autant, les Tchèques espèrent faire aussi bien qu’il y a quatre ans de cela à Londres, où ils avaient décroché dix médailles, dont quatre d’or.
Le judoka succède au joueur de badminton Petr Koukal, qui avait été le dernier porte-drapeau tchèque à Londres. S’il n’est certainement pas le sportif le plus populaire en République tchèque, Lukáš Krpálek est néanmoins relativement bien connu du grand public. Surtout, ses performances, avec un titre donc de champion du monde en 2014 mais aussi deux titres de champion d’Europe dans la catégorie des moins de 100 kilos, inspirent le respect. Et même s’il a depuis abandonné le plus précieux de ses titres, le Tchèque, actuellement troisième au classement de la Fédération internationale, reste un sérieux candidat pour une médaille à Rio, qui serait la deuxième médaille olympique tchèque de l’histoire en judo après le bronze de Vladimír Kocman à Moscou en 1980. Après une petite période de doute, Lukáš Krpálek estime qu’il s’agit là d'un objectif dans ses cordes et que ces Jeux arrivent aujourd’hui au bon moment pour lui :
« Je n’étais pas tout à fait au mieux après les championnats du monde l’année dernière à Astana, où j’ai fini cinquième. Ce n’était pas une mauvaise performance en soi, mais comme je défendais mon titre, les journalistes et tous ceux qui n’y connaissent pas grand-chose au judo ont présenté ce résultat comme une déception. Les gens ont alors commencé à me demander pourquoi je n’avais fini que cinquième et toutes ces questions m’ont quelque peu tourmenté. Bien sûr, j’étais revenu des Mondiaux sans médaille, mais cinquième, ce n’est déjà pas si mal. Maintenant cela va mieux et je pense que j’aborde ces Jeux en étant bien préparé. »
« Si j'avais été choisie, j’y serai bien entendu allée avec grand plaisir, même si j’avais eu un match à jouer le lendemain de la cérémonie. Cela aurait été une fierté et un honneur. C’est quelque chose qui ne se refuse pas et qui ne se produit qu’une fois dans une carrière, même si, personnellement, j’ai voté pour Zdeněk Štybar. »
Le cycliste sera toutefois absent de la cérémonie d’ouverture, la course en ligne figurant au programme dès samedi. Une épreuve au déroulement bien imprévisible dans laquelle, qui sait, un coureur tchèque pourrait offrir la première médaille de ces Jeux à son pays. Ce ne sera cependant pas la seule chance lors de cette quinzaine olympique. Nous vous présenterons les principaux prétendants et espoirs ce vendredi.
