Malgré le Covid, la Lumière de Bethléem est arrivée en République tchèque
Depuis 30 ans, les scouts sont chargés de distribuer la Lumière de la Paix de Bethléem en République tchèque. Allumé sur le lieu de naissance de Jésus, le feu est ensuite traditionnellement transporté à travers l'Europe à l’approche de Noël. Cette année, restrictions sanitaires oblige, la remise de cette flamme s’est faite à un poste-frontière entre l’Autriche et la République tchèque.
La tradition remonte à 1987. Depuis, la lumière est allumée dans la grotte de la Nativité à Bethléem, là où l’enfant Jésus serait né, avant d’être transportée en Autriche pendant la période de l'Avent. De là, elle est habituellement collectée par les scouts de toute l'Europe pour être transmise dans leurs pays respectifs.
Cette année, suite à l’annulation de la cérémonie internationale à Vienne en raison des strictes mesures sanitaires, la transmission de la lumière semblait compromise. La délégation composée des Scouts et Guides de France et d’Eclaireuses et Eclaireurs unionistes de France n’a ainsi pas pu la rapporter depuis l’Autriche. A la place, une cérémonie d’allumage s’est tenue en ligne le samedi 12 décembre : une manière de réinventer le partage d’un symbole d’espérance.
En Tchéquie, ce n’est pas la même chose. Dimanche 13 décembre, les scouts chargés de porter la Lumière de la Paix ont rencontré leurs homologues autrichiens à la frontière entre les communes de Drasenhofen et de Mikulov pour allumer leurs propres bougies avec la flamme. Un tel évènement s’était déjà produit en 1990, année où les scouts de Tchéquie ont repris cette tradition de la période de l’Avent. La Lumière de la Paix avait été introduite pour la première fois en Tchécoslovaquie un an auparavant, pendant la révolution de Velours, comme l’explique la porte-parole des scouts, Barbora Trojak :
« Elle est effectivement arrivée pour la première fois en 1989 en Tchécoslovaquie. A l'époque, elle avait été apportée par les scouts d'Autriche et placée sous la statue de saint Venceslas à Prague. »
Lors de la remise, dimanche dernier, la lumière n’avait pas Prague pour destination, mais l'évêché de Brno. Les scouts assignés y ont allumé leurs bougies avec le feu sacré qui sera ensuite transporté pour en allumer d'autres à travers le pays.
« Les scouts répandront la lumière de Bethléem ce samedi 19 décembre dans 64 trains différents. Ensuite, des volontaires locaux se joindront à eux et la répandront à leur tour non seulement dans les églises, mais aussi dans les mairies, sur les places, dans les bibliothèques et bien d'autres endroits. Cette année, en raison de la situation sanitaire, nous veillons à ce que les allumages se passent en extérieur pour respecter les mesures de sécurité. »
La tradition de porter la lumière de Bethléem remonte à la première croisade (1096-1099), lorsqu'un croisé florentin avait juré de rapporter la flamme éternelle conservée dans l'église de la Nativité de Bethléem. La légende raconte que plusieurs années plus tard, juste avant Noël, un groupe d'hommes dont le meneur tenait une bougie, arriva et affirma avoir maintenu la flamme allumée durant tout le voyage, malgré la pluie et le vent, sur terre comme sur mer.
L'idée a par la suite été reprise par le radiodiffuseur public autrichien ORF en 1986. Un enfant, accompagné d’une petite équipe de télévision, s’était rendu à Bethléem et avait ramené une flamme allumée dans la grotte de la Nativité dans le cadre d'un projet caritatif pour les enfants aveugles.
Depuis, la tradition a été maintenue. Chaque troisième week-end de l’Avent, une célébration est organisée à Vienne pour partager la lumière avec de nombreux mouvements de scoutisme en Europe. Le mouvement scout international a contribué à la distribution de la flamme dans plus de trente pays européens, ainsi qu'aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les scouts de l'ancien bloc de l'Est participent à cette tradition depuis la chute du rideau de fer.
En Tchéquie, si vous souhaitez aller chercher vous-même la Lumière de la Paix auprès des scouts, un calendrier mentionnant les lieux et horaires des trains évoqués précédemment est disponible sur leur site internet. Cette lumière de Bethléem peut également être transmise ultérieurement à partir de différents points de collecte dans le pays.
