Gastronomie : le Guide Michelin fait son grand retour en Tchéquie, pas seulement pour les knedlíky
L'agence nationale de promotion du tourisme CzechTourism a conclu un contrat de trois ans avec la société française Michelin, qui publie le Guide Michelin des restaurants. La valeur du contrat, dont l'objectif est de promouvoir la Tchéquie comme une destination gastronomique, s'élève à 1,3 million d'euros.
František Reismüller est le directeur de CzechTourism :
« Michelin est un symbole mondial de l'excellence culinaire, et sa présence en Tchéquie fera sans aucun doute mieux connaître notre cuisine. En même temps, il peut attirer des visiteurs qui apprécient la qualité, l'innovation et les ingrédients locaux - des voyageurs qui ont tendance à dépenser davantage et à rester plus longtemps. »
En juillet 2023, le gouvernement avait décidé de passer ce contrat onéreux avec Michelin, une décision qui avait été critiquée par l'opposition. À l'époque, le ministère du Développement régional, dont dépend CzechTourism, avait déclaré que les régions et le secteur privé devraient également contribuer au financement. Cependant, selon F. Reismüller, CzechTourism a finalement couvert l'intégralité des 1,3 million d'euros sur son budget propre.
« La gastronomie tchèque s'améliore de jour en jour et nous pensons que la Tchéquie a le potentiel pour devenir l'une des destinations culinaires les plus renommées au monde. C'est pourquoi cette coopération avec le guide Michelin n'est pas seulement une question de prestige, mais aussi de stimulation du tourisme et de soutien au développement du tourisme gastronomique. »
Un contrat sur trois ans, pour l'instant
Le contrat est valable à partir de cette année. Michelin propose généralement une durée de cinq ans, mais CzechTourism a choisi trois ans pour commencer. « La troisième année, nous évaluerons s'il vaut la peine de prolonger pour une quatrième année », a déclaré F. Reismüller. Il a ajouté qu’ « aucun fonds supplémentaire ne sera injecté », mais que des discussions sont en cours avec d’éventuels partenaires. Il n’a toutefois pas précisé de qui il s'agissait.
En 2022, des chefs cuisiniers avaient adressé une lettre au gouvernement refusant la participation du secteur privé au financement du projet. L'initiative avait toutefois été soutenue par des personnalités de la gastronomie tchèque, notamment Zdeněk Pohlreich, Jan Punčochář et Jan Knedla.
Le ministre du Développement régional, Petr Kulhánek, a relativisé le coût de l’investissement : « 30 millions de couronnes peuvent sembler beaucoup, mais il faut rappeler que ce montant est réparti sur trois ans ». Il estime que l’opération sera rentable : « Grâce à cette initiative, la motivation des visiteurs étrangers à venir en Tchéquie pour découvrir une offre gastronomique variée et de haute qualité générera des revenus largement supérieurs aux dépenses engagées ».
Inspecteurs déjà sur le terrain
« Les inspectrices et inspecteurs du Guide Michelin sont déjà sur le terrain, à la recherche de véritables trésors culinaires », indique la société française dans un communiqué, qui précise que « la nouvelle sélection du Guide MICHELIN Tchéquie sera dévoilée cette année, mettant en lumière les trésors culinaires du pays, du nord au sud, d’est en ouest, des stations de ski aux régions viticoles, de Prague à Ostrava, de Brno à Plzeň ».
À propos de Plzeň, F. Reismüller note que « la bière tchèque est déjà une marque connue mondialement et les visiteurs peuvent en faire l'expérience là où se trouve la brasserie emblématique qui distribue la bière Pilsner Urquell dans le monde entier ». Il ajoute cependant que « la tradition vinicole, en particulier dans le sud-est morave, est parfois négligée mais est vraiment exceptionnelle ».
Le Guide Michelin Tchéquie sera publié cette année. Selon l’entreprise, les inspecteurs se concentrent sur la qualité des ingrédients, l’harmonie des saveurs, les techniques culinaires, ainsi que sur la façon dont la personnalité du chef se reflète dans les plats. La cohérence des performances est également un critère clé, les restaurants étant visités plusieurs fois avant d’être notés.
En 2022, Michelin a modifié sa politique : seules les destinations dont les agences nationales de tourisme financent le guide sont désormais évaluées.
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La première étoile Michelin attribuée à un établissement d'un pays post-communiste a été remportée en 2008 par le restaurant Allegro de l’hôtel Four Seasons de Prague. En 2021, les restaurants pragois Field et La Degustation Bohême Bourgeoise ont conservé leur étoile. En 2022, aucun guide Michelin n’a été publié pour Prague. Désormais, l’ensemble du pays est concerné.
« Après Prague, nous avons hâte de révéler les talents dans cette toute première édition couvrant l’ensemble de la Tchéquie, marquant ainsi son ascension en tant que destination incontournable pour les épicuriens », indique Gwendal Poullennec, directeur international du Guide Michelin.
