«My», un magasin monument culturel

Le grand magasin «My» exploité aujourd’hui par la société Tesco a rouvert ses portes au centre de Prague. L’édifice du magasin qui a plusieurs fois changé de nom depuis sa construction en 1975, est considéré comme un des meilleurs ouvrages de l’architecture tchèque des années 1970.

Oeuvre progressiste, brillante réponse tchèque aux défis lancés par le mouvement « high tech » et le néo-fonctionnalisme, intrusion de la modernité dans le centre historique de Prague – c’est par ces paroles que les spécialistes qualifient aujourd’hui les qualités architecturales de l’édifice. Pourtant, au milieu des années 1970, le grand magasin qui s’appelait à l’époque Máj (Mai) était loin de faire l’unanimité à Prague. L’historien de l’architecture Zdeněk Lukeš se souvient:

«A l’époque où ce grand magasin a été construit, les Pragois ne l’aimaient pas beaucoup parce qu’ils le comparaient aux maisons très ornées dans le style fin de siècle qui se trouvent dans son voisinage. (…) Evidemment, les temps ont changé et, bon gré mal gré, les grands magasins ne peuvent que s’adapter à cette nouvelle situation.»

Photo: CTK

Pendant plusieurs décennies le magasin canalise le flux de consommateurs du quartier et de toute la ville. Ils viennent même des banlieues éloignées pour faire leurs emplettes dans l’espoir d’y trouver les articles introuvables ailleurs. La chute du communisme, l’avènement de la société de consommation et l’ouverture de nombreux grands espaces mettront fin à la position privilégiée de « Máj » qui, en 2006, échappera de justesse à la démolition. Le danger qui le guette, mobilise des architectes et des spécialistes. Ils relancent le débat sur les qualités de l’édifice et sur le talent de ses auteurs John Eisler, Miroslav Masák et Martin Rajniš. Le grand magasin Máj finit par obtenir le statut de monument culturel qui le protégera désormais contre la démolition et les rénovations brutales. Selon Jakub Kučera, architecte de la rénovation qui vient d’être terminée, les opinions des auteurs du projet de 1975 ont été prises en considération:

«Dans une grande mesure le projet final de rénovation est le résultat d’un consensus auquel nous sommes parvenus avec les auteurs du projet initial», dit-il. Une fois de plus le magasin change de nom. Il s’appelle désormais «My» ce qui signifie «nous» en tchèque et ce que les Pragois prononcent souvent en anglais et redonnant ainsi à «Máj» son nom d’origine.

Photo: CTK

Lors de la dernière rénovation l’espace de vente du magasin a été élargi de 1 400 mètres carrés et a atteint 12 000 mètres carrés. De même, le nombre d’employés a augmenté. Ils sont maintenant 470 à s’occuper des clients qui ne sont pourtant pas nombreux ces premiers jours après la réouverture. Il semble que la période de gloire de ce grand magasin soit irrémédiablement révolue. Il doit se disputer aujourd’hui sa place au soleil avec des concurrents de taille qui, entre temps, ont poussé comme des champignons au centre de Prague et dans sa banlieue.