Le PEN club international a un nouveau président... tchèque !
Jiri Grusa, poète, écrivain, traducteur, diplomate et personnalité marquante de la vie publique et culturelle tchèque, vient d'être nommé, à Mexico City, président du PEN club international.
"La littérature traverse une période charnière. Elle n'est plus le médium dominant, comme c'était le cas jusqu'à la moitié du XXe siècle. Mais elle ne perd pas, pour autant, son importance", a dit Jiri Grusa, à la tête, depuis quelques jours, de la prestigieuse association internationale des écrivains. La priorité de son nouveau chef est donc de stimuler la création littéraire contemporaine dans le monde.
Jiri Grusa a fait ses débuts littéraires dans les tumultueuses et foisonnantes années 1960. Diplômé d'histoire et de philosophie, il se lance d'abord dans le journalisme. Signataire de la Charte 77, il est emprisonné, pour quelques mois, par les communistes, à cause d'un de ses livres. A partir de 1981 et jusqu'à la chute du communisme, Jiri Grusa vit en RFA où il se consacre à la traduction et à l'écriture de la poésie, de la prose expérimentale et d'oeuvres pour enfants publiées aux éditions samizdat. Il rédige aussi des livres en allemand. Après la Révolution de velours, Jiri Grusa embrasse une carrière politique et diplomatique : il est successivement ambassadeur tchèque en Allemagne, ministre de l'Education nationale et, enfin, ambassadeur en Autriche. Il est titulaire, entre autres, du Prix Jaroslav Seifert, un équivalent tchèque du prix Nobel de la littérature. Il lui a été décerné en 2002, pour son recueil de poèmes et de courtes proses intitulé "Grusas Wacht am Rhein ou Un ghetto ambulant" et consacré aux relations tchéco-allemandes.
Je viens d'un pays où les écrivains on toujours fait plus que les hommes politiques, a dit, au 69e congrès du PEN club, au Mexique, son nouveau chef. A la présidence du PEN club, Jiri Grusa a succédé, et c'est un joli concours de circonstances, à un autre poète, écrivain et diplomate : le Mexicain Homer Aridjis. En réalité, le nouveau président n'entrera en fonction qu'en mars prochain, lorsque se terminera sa mission d'ambassadeur tchèque à Vienne. Ce qui ne l'a pas empêché d'inaugurer, le week-end écoulé, en toute solennité, la Foire internationale du livre de Guadalajara, au Mexique.
