La République tchèque a obtenu, samedi, sa première médaille aux Jeux olympiques d'Athènes. Quelques heures à peine après la cérémonie d'ouverture, Katerina Kurkova a offert à son pays le bronze au tir à la carabine à 10 mètres.
La République tchèque a obtenu, samedi, sa première médaille aux Jeux olympiques d'Athènes. Quelques heures à peine après la cérémonie d'ouverture, Katerina Kurkova a offert à son pays le bronze au tir à la carabine à 10 mètres, sous les yeux du président de la République, Vaclav Klaus. Placée parmi les favorites avant le début de l'épreuve, la jeune Tchèque, vingt ans, championne d'Europe en titre et championne du monde en 2002, a finalement concédé neuf dixièmes de point au vainqueur, la Chinoise Tu Li, et quatre deuxièmes à la deuxième, la Russe Ljubov Galkina. Malgré ces faibles écarts, c'est la voix remplie de satisfaction qu'elle a confié ses impressions à sa descente de podium :
« Ce concours a été totalement différent de tous les autres. Il est impossible de comparer tous les succès parce que chacun d'entre eux a été obtenu lors d'une année différente et moi, je suis désormais un peu plus vieille et je porte donc un autre regard sur ces succès. Et puis, l'expérience que j'ai acquise joue aussi son rôle. Là, c'était étrange, je me sentais vraiment très calme. Lors des qualifications, lorsque j'ai su que la finale ne pouvait pas m'échapper, j'ai poussé un grand « ouf » de soulagement, je me suis dit « super, je terminerai au moins parmi les huit premières ». Du coup, après, j'ai commencé la finale avec cet état d'esprit, comme si tout cela n'était qu'une vaste blague. Je me répétais sans arrêt de faire ce que je sais faire, de tirer comme je tire à l'entraînement et puis qu'on verrait comment ça se terminerait. »
Tennis
Jiri Novak, photo: CTK
Jiri Novak a créé une demi-surprise en éliminant, en deux sets (6-3 ; 6-3) au premier tour, le Britannique Tim Henman, tête de série no 4 et récent demi-finaliste à Roland-Garros et quart de finaliste à Wimbledon. Pour la première fois de sa carrière et pour sa troisième participation aux Jeux, Novak s'est donc qualifié pour le deuxième tour du tournoi olympique. Il y sera opposé à l'imprévisible Russe Mikhail Youzhny, qui s'est facilement débarassé du Belge Xavier Malisse. A l'inverse, chez les femmes, Barbora Strycova n'a pas pesé bien lourd face à une autre Belge, la numéro un mondiale Justine Henin (3-6 ; 4-6).
Basket-ball
Tchèques - Espagne, photo: CTK
L'équipe féminine tchèque a bien mal entamé son tournoi en s'inclinant, samedi, face à l'Espagne (78-80, après prolongations). Les vice-championnes d'Europe en titre ont eu pourtant le sort de la rencontre entre leurs mains, puisque, à huit secondes de la fin du temps réglementaire, elles menaient encore de trois points (67-64). Ce lundi, les Tchèques ont été nettement dominées par les Etats-Unis (61-80). Marcredi, elles affronteront la Chine dans un match crucial pour la qualification pour les quarts de finale.
Natation
Kvetoslav Svoboda, photo: CTK
Enorme déception pour Kvetoslav Svoboba qui n'est pas parvenu à se hisser en finale du 200 mètres nage libre, une finale qui constitue l'un des temps forts de ces Jeux olympiques puisqu'elle mettra aux prises le Néerlandais Pieter Van Den Hoogenband, l'Australien Ian Thorpe et l'Américain Michael Phelps. En demi-finales, le nageur tchèque, porteur du drapeau lors de la cérémonie d'ouverture, a terminé quatrième de sa course, mais seulement avec le neuvième temps (1'49''27) sur l'ensemble des deux demi-finales, soit à une seconde et onze centièmes du dernier qualifié, le Canadien Rick Say.
Football
A l'occasion de la deuxième journée du championnat de France, le défenseur tchèque René Bolf, qui évolue depuis cet été sous les couleurs de l'AJ Auxerre, s'est fait remarquer en inscrivant deux buts, contribuant ainsi à la victoire des Bourguignons sur le Stade rennais (3-1). La performance du stoppeur international, sacré champion de République tchèque la saison dernière avec le Banik Ostrava, a été crédité d'une très bonne note, 7,5, par le quotidien L'Equipe.
De son côté, l'ancien gardien du Stade rennais, Petr Cech, lui aussi international, a réussi ses débuts dans le championnat d'Angleterre. Son nouveau club, Chelsea, a battu Manchester United (1-0), Cech gardant ainsi sa cage inviolée.
Enfin, rappelons que ce mercredi, à Prague, la République tchèque recevra la Grèce, récente championne d'Europe au Portugal, notamment après avoir ces mêmes Tchèques en demi-finale. Une rencontre de préparation en vue du premier match de qualification pour la Coupe du monde 2006, le 8 septembre prochain, contre les Pays-Bas.
