Le château Renaissance de Radim qui va souffler en 2015 ses 405 bougies est la destination de cette nouvelle balade touristique de Radio Prague. Il y a dix ans, le château, qui tombait en ruines, a été racheté par Antonín Dotlačil, ancien entrepreneur en bâtiment et agent immobilier, qui a su lui insuffler une nouvelle vie. Passionné par le patrimoine de la Renaissance, Antonín Dotlačil a passé plusieurs mois en France pour étudier ce style. De nombreux objets d’art rapportés de l’Hexagone ornent aujourd’hui le château de Radim qui propose trois circuits de visites, à l’exception des pièces sous le toit habitées par la famille du nouveau propriétaire. Le château peut se visiter à n’importe quelle saison.
Le château a été bâti dans le style de la Renaissance saxonne, photo: Prazak, CC BY-SA 3.0 Unported
Le très joli château de Radim, à une quarantaine de kilomètres à l’est de Prague en direction de la ville de Kolín, est relativement peu connu des touristes. Ce qui n’est guère étonnant, car il n’a accueilli ses premiers visiteurs qu’en juin 2008. Il nous frappe à première vue par son aspect extérieur. Le château a été bâti dans le style de la Renaissance saxonne, un style peu habituel en Bohême, raconte Petr Bárta, guide au château :
« C’est un style de construction typique pour la religion protestante. Le bâtisseur du château, Záruba de Hustířany, était un protestant. Par son œuvre, il a manifesté ostensiblement son appartenance à cette religion. Le style de la Renaissance saxonne est le plus répandu en Bohême du nord où c’est le château de Benešov nad Ploučnicí, son représentant le plus marquant. Dans d’autres régions de Bohême et de Moravie, ce genre de monuments est plutôt rare, raison pour laquelle nous sommes d’autant plus fiers d’en posséder un. Autre rareté : le château de Radim a échappé, par chance, aux incendies. Le palais principal occupe cet emplacement sans grands changements depuis déjà 400 ans. »
Petr Bárta, photo: Archives de Radio Prague
Radim est un exemple d’architecture Renaissance pur. Tout, dans ce château, est de style Renaissance authentique. Ainsi, les splendides fresques d’origine qui ornent la salle principale ont été sauvegardées également grâce à l’impératrice Marie-Thérèse, qui s’est arrêtée au château pendant la guerre austro-prussienne, et qui a fait voiler tous les éléments en bois dans le cadre de la nouvelle réforme anti-incendie.
Le château est aussi l’un des rares qui n’ait jamais été rebâti, photo: Petr1888, CC BY-SA 3.0 Unported
Le château est aussi l’un des rares qui n’ait jamais été rebâti ce qui fait son exclusivité. Antonín Dotlačil dit que quand il l’a découvert, ça a été le coup de cœur immédiat, un rêve qui se réalisait… Plus qu’une question d’argent, son acquisition était liée à des rapports patrimoniaux compliqués. En 1990, Radim a été restitué aux héritiers de l’ancien propriétaire, Jaroslav Bukovský, médecin personnel du président Masaryk. Après de difficiles négociations qui ont traîné en longueur, Antonín Dotlačil a racheté, en 2005, ce château tombant en ruines, à un prix qui reste secret. La seule chose qu’il a révélée est que peu après la signature du contrat, il a reçu de la part d’une société française une offre de vente du château pour 15 millions de couronnes. Antonín Dotlačil a dû dépenser une somme d’argent identique à celle versée à l’achat du château et les travaux de rénovation, pour le mobilier qui faisait complètement défaut. Tous les objets de décoration et d’aménagement des intérieurs sont des originaux, souligne Petr Bárta :
Aucun meuble n’est une copie, photo: Archives de Radio Prague
« Aucun meuble n’est une copie. Tous les meubles sont des exemples de style Renaissance tardif, quelques-uns sont de style Baroque précoce, éventuellement, s’ils ne datent pas des XVIe-XVIIe siècles, ont été créés au XIXe siècle dans le style néo-Renaissance, ce qui est le cas d’un grand buffet-vaisselier richement sculpté. Dans tout le château, vous ne trouverez pas un seul objet qui serait une copie. »
La première mention écrite du site porte la date de 1320. Elle documente l’existence d’une citadelle appartenant au baron Guillaume de Radim. Les armoiries de familles aristocratiques tchèques qui se sont succédées au château ornent le hall d’entrée : parmi eux, les Wallenstein, les Šternberk, les Kinski. Enfin, les Liechtenstein qui y sont restés le plus longtemps : depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu’en 1918, et qui ont vendu le domaine à la famille Bukovský. Un tournant s’est produit en 1950 : le château a été nationalisé et le comité national y a installé son siège jusqu’en 1989.
La première mention écrite du site porte la date de 1320, photo: Petr1888, CC BY-SA 3.0 Unported
Le château propose trois circuits de visites : le premier nous conduit dans les salles Renaissance de la noblesse. Chaque chambre à coucher est aménagée avec des lits uniques fabriqués autour de l’année 1630, ainsi que d’objets rares permettant de se faire une idée de l’aménagement d’époque des salles de bain : ainsi il y a une baignoire de cuivre en forme de gondole fabriquée au XVIIe siècle en Angleterre. La reine Anne d’Autriche a été la première à avoir importé ce type de baignoire sur le continent européen, raconte Antonín Dotlačil:
« Dans notre château, nous montrons à la fois les salles de bain telles qu’elles étaient à l’époque Renaissance, en montrant en même temps comment fonctionnait le système d’hygiène au château. Dans chacune des chambres à coucher, nous exposons une baignoire ou un lavabo. »
Son amour pour la France, Antonín Dotlačil l’illustre aussi par quelques portraits de souverains français comme le roi Henri IV, son fils Louis XIII avec sa femme Anne d’Autriche qui y est représentée avec le petit Louis XIV vêtu comme une fille.
Un globe astrologique de style baroque, photo: Archives de Radio Prague
Autre rareté du château, un globe astrologique de style baroque précoce fabriqué en France. Les représentations en couleur des différentes constellations sont complétées de signes du zodiaque. Une rare armoirie s’ajoute au nombre d’objets rares qui sont à voir au château de Radim. On écoute Petr Bárta :
« L’un des objets les plus intéressants est cette armoirie à étage, style Nuremberg, fabriquée en Bohême. C’est un objet dont nous sommes très fiers et qui a été classé au patrimoine culturel. L’armoirie date du début du XVIIe siècle et est l’une des rares qui se soient sauvegardées. Les sculptures d’une remarquable finesse représentent des fruits, des fleurs et d’autres motifs encore. Ce meuble élégant en noyer massif est un ensemble en trois corps à retrait : un socle, deux importants coffres et des tiroirs, en bas. Les différentes parties ne sont pas reliées et peuvent être démontées. Jusqu’à présent, les serrures des portes sont parfaitement fonctionnelles. »
La plus attrayante pour les visiteurs est la cuisine noire au sous-sol, photo: Archives de Radio Prague
Le troisième circuit de visites ouvert en 2010 nous plonge dans les entrailles du château. La plus attrayante pour les visiteurs est la cuisine noire au sous-sol. L’élément de base est le feu ouvert. La cheminée était destinée au fumage de la viande. Dans cette cuisine, les visiteurs peuvent goûter le pain cuit au four ou encore une spécialité de Radim : les beignets sucrés préparés avec de la pâte à pain.
Le circuit de visites nous conduit encore au bureau du châtelain rénové qui se trouve au rez-de-chaussée et qui était, dans le passé, le centre des comptes du domaine, comme l’observe Petr Bárta:
« Tous les documents sur les dépenses et les recettes du domaine y étaient concentrés. Toute sorte d’affaires comme les actes de mariages, les déménagements d’un domaine à l’autre y étaient réglées, ainsi que la plupart des litiges. »
La première mention écrite du site porte la date de 1320, photo: Petr1888, CC BY-SA 3.0 Unported
La plus belle pièce du château de Radim est la salle principale au plancher en bois peint. Elle est ornée d’un magnifique lustre de la propriété des Liechtenstein acquis par Antonín Dotlačil à une vente aux enchères à Amsterdam. Des cérémonies de mariage sont célébrées dans cette salle et on y donne aussi des concerts. Et les projets pour l’avenir ? Antonín Dotlačil et sa femme Vladimíra voudraient bientôt ouvrir une pension avec un restaurant pour leurs hôtes. Ils projettent aussi de nettoyer l’étang situé près du château, de régénérer le jardin qui l’entoure et d’organiser une partie du jardin en parc à la française.
Si, une fois, vous venez en train et devez changer à Kolín qui se trouve à 17 km de Radim, n’hésitez pas à y faire une étape. Kolín possède une magnifique cathédrale gothique. Sinon, à un quart d’heure de voiture de Kolín se trouve la ville de Kouřim, l’une des plus anciennes cités slaves que nous vous ferons visiter dans un de nos prochains guides.
