Le vol d’objets religieux - un calvaire pour les églises tchèques
Dans un pays souvent présenté comme l´un des plus athées au monde, la République tchèque, les vols dans les églises et autres édifices religieux sont fréquents. Depuis la chute du Mur, des milliers d'objets de valeur inestimable ont été dérobés et revendus dans les pays voisins. Le musée de la police de Prague propose, jusqu'à la fin du mois d'août, une exposition de quelques-unes des rares statues sacrées qui ont pu être récupérées.
Des dizaines de milliers de statues, livres et autres objets de valeur ont été dérobés depuis la chute du Mur et l’ouverture des frontières, qui a permis aux voleurs d’aller facilement vendre leur butin à l’Ouest.
Vratislav Gregr est lieutenant dans le département de la police nationale tchèque spécialisé dans les enquêtes sur ces vols d’objets de culte:
« Dans les années 90, nous avons atteint des extrêmes, et en cinq ans les vols se sont multipliés par 100, soit sur commande soit de simples cambriolages et même du trafic organisé de patrimoine culturel exporté illégalement, surtout vers l’Ouest, notamment vers Allemagne et l’Autriche, mais aussi la France, la Grande-Bretagne et l’Espagne. »
« La coopération se passe mieux avec la police allemande parce que l’approche et le cadre juridique sont assez similaires. Mais nous avons du mal à travailler avec les Autrichiens parce qu’ils privilégient la propriété même si l’origine de l’objet peut être prouvée. La bonne foi de l’acheteur est toujours supposée et le Code civil autrichien lui permet de se défendre légalement. »
La République tchèque est aujourd’hui vraisemblablement le pays le plus athée d’Europe, voire du monde, et cela a rendu encore plus facile le pillage d’un patrimoine religieux paradoxalement riche.
Objets volés et difficiles à récupérer : Milan Říha en sait quelque chose. Il est le maire d’une petite commune, où trois statues d’ange ont été volées dans l’église en 1991, année où le nombre de vols a atteint des records. En trouvant des témoins, il a permis à la police d’ouvrir une enquête, ce qui n’a pas empêché cependant que les anges soient retrouvés des années plus tard, à Vienne, dans une salle de ventes aux enchères:
La valeur totale des objets dérobés est inestimable, ou en tout cas difficile à estimer, plusieurs dizaines de millions d’euros sûrement, peut-être même plusieurs centaines de millions, et des trafiquants bien organisés qui savent comment échapper aux poursuites. Le lieutenant Vratislav Gregr évite pour cela de parler de toutes les enquêtes qui sont encore en cours :
