Handball : les Tchèques démarrent l’Euro du mauvais pied

La République tchèque a abordé le championnat d’Europe de handball au Danemark avec l’objectif de passer au moins le premier tour. Mais ses ambitions ont déjà du plomb dans l’aile après la défaite (20-30) concédée contre l’Autriche pour son entrée en matière, dimanche.

Filip Jícha (au milieu), photo: CTK

« Ce n’est pas bien compliqué. Il nous faut gagner au moins deux matchs si nous voulons espérer quelque chose. Nous jouons tous les deux jours, les résultats ne dépendent que de nous. Mais l’objectif est de gérer ces trois premiers matchs de groupe bien mieux que lors du dernier championnat d’Europe. »

Ainsi parlait le gardien de l’équipe de République tchèque, Petr Štochl, avant le début de l’Euro de handball au Danemark. Ses mots étaient aussi ceux à peu de choses près de l’un des entraîneurs Vladimír Haber avant l’entrée en matière contre l’Autriche :

« C’est un match clef pour nous comme pour l’Autriche. Malheur au vaincu. Je pense que nous avons une équipe un peu plus expérimentée avec plusieurs éléments de qualité comme notre gardien Petr Štochl ou bien sûr Filip Jicha. Il ne faut rien sous-estimer, mais si nous voulons faire un parcours honorable dans le tournoi, il nous faut absolument gagner ce premier match. Il est très important de bien commencer et d’engranger de la confiance pour pouvoir enchaîner. »

Filip Jícha et Patrik Štochl, photo: Archives de la Radiodiffusion tchèque

Après la large défaite (20-30) concédée dimanche soir à Herning, force est néanmoins de constater que la Reprezentace est donc déjà bien mal embarquée. Contre une équipe autrichienne novice à ce niveau de la compétition, les Tchèques sont tout simplement passés à côté de l’événement. Menés déjà de cinq buts à la mi-temps (9-14), c’est finalement avec un écart de dix buts qu’ils se sont inclinés contre un adversaire censé être à leur portée. Pourtant, avant le début de la compétition, le capitaine Filip Jicha, élu meilleur joueur du monde en 2010, avait prévenu tout le monde :

« La clef du succès ne change pas pour nous. Nous avons besoin d’un excellent gardien et d’une bonne défense capable de l’aider. Ce sont les règles de base qu’il nous faut appliquer si nous voulons obtenir de bons résultats. Si nous ne respectons pas ce principe, on peut déjà commencer à préparer nos valises, on rentrera à la maison après les trois premiers matchs. »

Lors du dernier championnat d’Europe, il y a deux ans de cela, les Tchèques avaient été éliminés dès le premier tour. S’ils entendent faire mieux cette fois, le revers contre l’Autriche les a donc déjà placés dans l’obligation de battre la Macédoine mardi soir lors de leur deuxième match pour espérer terminer à une des trois premières places qualificatives du groupe. Car ensuite, pour son troisième et dernier match jeudi, c’est le Danemark, champion d’Europe en titre et favori de cet Euro 2014, que la République tchèque devra affronter devant son public…