Les rotondes, trésors oubliés de l’art roman à Prague
La plupart des guides touristiques sur Prague sont organisés de manière chronologique et dans la revue des monuments historiques qu’ils proposent, l’art roman figure souvent dans les premières pages. La présentation des rotondes, qui sont des vestiges de l’art roman, reste généralement brève. Nous allons aujourd’hui leur rendre hommage en proposant aux auditeurs une visite thématique des rotondes de Prague.
« En ce qui concerne les caractéristiques, il s’agit d’une maçonnerie en pierre de taille. En milieu tchèque c’est principalement la marne. Les autres éléments caractéristiques sont : la présence de l’abside et l’achèvement du cœur en fer à cheval qui ressort de la masse du bâtiment. On retrouve aussi la tribune, la voûte en berceau ou bien le portail à ébrasement, la lanterne et bien sûr la caractéristique la plus significative, la fenêtre géminée. »
Actuellement, nous pouvons donc parler de trois rotondes visitables à Prague. Il y a tout d’abord la rotonde de la Sainte-Croix qui se trouve dans la rue Karolína Světlá près du Théâtre national et qui a été bâtie à la fin du XIe siècle. Il s’agit ensuite de la rotonde Saint-Martin, qui date de la même époque, et qui fait partie du parc de Vyšehrad, où se trouvait autrefois la résidence royale la plus importante après le château de Prague. Enfin, il y a la rotonde Saint-Longin près de la rue Štěpánská qui date du XIIe siècle.
La fonction de ces rotondes était uniquement religieuse. Elles étaient des lieux de culte souvent entourés par un cimetière. Irena Štěpánková explique pourquoi elles avaient une taille relativement petite :
Nous n’avons pas d’informations précises sur le statut de toutes les rotondes, mais nous pouvons néanmoins constater que certaines n’étaient pas ouvertes au public à l’époque. Tel est notamment le cas de la rotonde de la Sainte-Croix qui faisait partie d’une cour aristocratique et dont l’accès était limité aux membres de celle-ci. Jaroslava Nováková de l’Office du tourisme de Prague nous donne plus de détails :
« Cette rotonde n’était pas ouverte au public. Ça a dû vraiment servir à l’époque uniquement aux gens qui vivaient autour d’une cour. Soit sur la cour même soit autour de cette cour. C’est à dire on ne peut pas la désigner comme une rotonde ouverte au public à l’époque. »
« Je crois que la rotonde Saint-Longin est vraiment un exemple tout à fait précis parce que là vous avez le nom qui a été changé parce que l’église de la Nouvelle Ville de Prague, Saint-Étienne, a été construite. »
« Le problème, c’était Joseph II. Joseph II a vraiment fait fermer beaucoup d’églises, beaucoup de lieux religieux comme des couvents, des monastères etc. De même que tout ce qui n’était pas considéré comme utile. Tout a été fermé, et même au-delà, puisque ces bâtiments ont très souvent été mis à la disposition de l’armée, pour servir de lieux de stockage par exemple. Leur fonction a vraiment changé. »
« Les gens ont commencé à perdre vraiment leur lien aux églises. Ils ont vraiment perdu ce lien, pas au niveau de la foi, mais au niveau des bâtiments. Parce que c’était un endroit que les gens avaient habitude de fréquenter, de visiter, de soutenir, d’aider, et tout à coup il y a eu un vide. »
Si l’époque de Joseph II ne leur a pas été favorable, le travail le plus important de sauvetage des rotondes a été fait pendant le moment du réveil national tchèque et pendant l’expansion du romantisme. C’est grâce à l’effort de personnages célèbres que les rotondes ont pu être conservées comme monuments historiques. Jaroslava Nováková :
« Les petites églises comme les rotondes, c’est pour moi vraiment une question de choix et de hasard. C’est surtout grâce à la personnalité de quelques individus qui se sont vraiment investis et grâce à l’enthousiasme de quelques personnalités de l’époque qui ont pu faire bouger les choses. Il fallait rassembler de l’argent, ce n’était pas seulement une question de volonté, il fallait avoir de l’argent, un engagement du côté de l’Eglise, il fallait motiver les gens. Ça a dû être très dur, mais pour moi c’est fantastique. »
« Je crois que ce qui joue un rôle c’est la magie que vient chercher la population tchèque ou pragoise, ‘athée’, et qui veut retrouver quelques vestiges de magie dans les églises alors que la population actuelle ne fréquente pas à la majorité les églises. »
