Basket : Jan Veselý, future star NBA ?

Jan Veselý sera le troisième joueur tchèque à évoluer dans la prestigieuse NBA à partir de la saison prochaine. Le prometteur ailier a été sélectionné en 6e position par les Washington Wizards lors de la traditionnelle « draft » qui s’est tenue la semaine dernière aux Etats-Unis.

Jan Veselý sera le troisième joueur tchèque de l’histoire à évoluer en NBA, photo: CTK

Annuelle, la draft est un événement majeur dans la prestigieuse ligue nord-américaine. Elle est comparable à une bourse de joueurs qui vont débuter dans la ligue : lors d’une soirée où sont réunis les dirigeants des trente équipes de la NBA, chaque équipe sélectionne à tour de rôle un joueur issu de l’université, du lycée, ou de l’étranger. A 21 ans, Jan Veselý, ailier de 2,11 mètres et 109 kilos, sera donc le troisième joueur tchèque de l’histoire à évoluer en NBA à partir de la saison prochaine, après Jiří Zídek et Jiří Welsch. Après trois saisons passées en Serbie sous le maillot du Partizan Belgrade, celui qui avait été élu meilleur espoir du basket européen en 2010, a été sélectionné par les Wizards de Washington. Un club dont le profil de jeu convient parfaitement à Jan Veselý :

« Je suis d’abord très heureux, comme toute ma famille qui m’a toujours soutenu. C’est un grand jour dans ma vie. C’est aussi la récompense de tous mes efforts et du travail accompli ces trois dernières années avec le Partizan Belgrade. Je suis aussi très heureux d’avoir été choisi par Washington, qui me suivait depuis un petit moment déjà. Je pense que le jeu de l’équipe, basé sur la vitesse et la contre-attaque, devrait bien me convenir. Bien sûr, je suis déjà impatient de joueur avec John Wall comme meneur de jeu. Je sais aussi tout le travail qu’il me reste à accomplir pour gagner ma place, même si j’ai confiance. Je pense que le jeu de Washington devrait me permettre de joueur régulièrement. »

Avant Jan Veselý aucun des deux autres joueurs tchèques à avoir évolué en NBA durant leur carrière n’avait été sélectionné dans une position si haute. Sixième de cette draft 2011, Jan Veselý peut donc légitimement espérer faire son trou aux Etats-Unis. Premier joueur tchèque de l’histoire en NBA, Jiří Zídek explique pourquoi :

« On lui laissera très certainement le temps de s’imposer, car choisir un joueur en sixième position est aussi un engagement, un investissement, pour le club. Celui-ci entend bien montrer qu’il ne s’est pas trompé dans son choix. Je pense donc que Jan Veselý aura l’avantage du temps, car il est jeune, il a encore une marge de progression et le club va être patient avec lui. Il va le laisser bien s’adapter à un nouveau championnat. De ce point de vue, cela devrait faciliter la tâche de Jan, plus que s’il avait été drafté plus tard dans sa carrière. »

Et si cette adaptation était rapide et réussie, comme le laisse présager le talent et l’état d’esprit du joueur, patient et travailleur, le parcours de Jan Veselý devrait apporter un éclairage nouveau sur la NBA et le basket en général en République tchèque, un peu comme est suivi le parcours des nombreux hockeyeurs tchèques en NHL ou celui de Tony Parker en France.