Tennis – Fed Cup : les Tchèques enfin en finale

Pour la première fois depuis vingt-trois ans, la République tchèque s’est qualifiée pour la finale de la Fed Cup. A l’issue de deux journées accrochées, les Tchèques, emmenées une nouvelle fois par une impeccable Petra Kvitová, se sont qualifiées aux dépens de la Belgique (3 points à 2), dimanche, à Charleroi. En novembre prochain, les Tchèques affronteront la Russie à Moscou avec l’objectif de décrocher un titre qui leur échappe depuis 1988.

Iveta Benešová, Petra Kvitová, Lucie Hradecká, Barbora Záhlavová-Strýcová, photo: CTK

En l’absence de Kim Clijsters, blessée, la République tchèque, bien que privée, elle, de sa deuxième meilleure joueuse Lucie Šafářová, partait légèrement favorite contre la Belgique. Grâce notamment aux deux victoires en simple de Petra Kvitová, les Tchèques, qui participaient aux demi-finales de la compétition pour la troisième année consécutive, ont bien fait honneur à leur statut et se sont ainsi qualifiées pour leur première finale de Fed Cup depuis la partition de la Tchécoslovaquie. Mais il aura fallu attendre le dernier des cinq matchs de cette demi-finale, le double, pour que les filles tchèques viennent enfin à bout des joueuses locales. Ce sont Iveta Benešová et Barbora Záhlavová-Strýcová qui ont apporté le point décisif en battant en deux sets (6-4, 6-4) la paire composée de Yanina Wickmayer et de Kirsten Flipkens.

Iveta Benešová et Barbora Záhlavová-Strýcová ont apporté le point décisif en battant en deux sets la paire composée de Yanina Wickmayer et de Kirsten Flipkens, photo: CTK

Avant cela, c’est donc la meilleure joueuse tchèque actuelle, Petr Kvitová, qui avait offert les deux premiers points à son équipe : d’abord en battant Kirsten Flipkens (106e mondiale) en deux sets (6-2, 7-6) samedi, puis Yanina Wickmayer (23e mondiale) dans un match plus accroché en trois sets (5-7, 6-4, 6-2), dimanche.

Comme contre la Slovaquie au tour précédent, où elle avait également remporté ses deux matchs de simple, Petra Kvitová, actuellement 18e au classement mondial, a prouvé qu’elle était bien la nouvelle leader de cette équipe tchèque, même si elle s’en défendait à l’issue de sa deuxième victoire dimanche :

Petra Kvitová, photo: CTK

« Je ne pense pas que l’on puisse dire que j’ai rempli ma mission. Nous sommes une équipe et nous avions besoin de trois points pour nous qualifier. Mais je suis contente d’avoir gagné mes deux matchs de simple et d’avoir apporté deux points à l’équipe. Ce n’était pas évident. J’étais la grande favorite contre Flipkens samedi lors du premier match et tout le monde s’attendait à ce que je gagne. Cela m’a rendue très nerveuse sur le court, j’y ai trop pensé, et ça s’est vu dans le deuxième set. Dimanche, je me suis sentie nettement mieux contre Wickmayer, je n’étais plus aussi tendue. Le match a été plus long, plus serré, mais j’ai appris que Wickmayer avait gagné neuf matchs de suite en Fed Cup et je suis donc très heureuse que sa série n’ait pas atteint dix matchs. »

Si Yanina Wickmayer et les Belges, il est vrai fortement amoindries ce week-end par l’absence de Kim Clijsters, peuvent déjà penser à la prochaine Fed Cup, les Tchèques, elles, peuvent continuer de rêver à une première victoire dans l’épreuve depuis 1988. Chose curieuse à noter, à l’époque, la Tchécoslovaquie, dont Helena Suková en simples et Jana Novotná en double étaient alors les fers de lance, avait battu l’Union soviétique à Prague en finale de ce qui s’appelait encore la Coupe de la Fédération. Deux pays, la Tchécoslovaquie et l’Union soviétique, qui ont depuis disparu de la carte. Vingt-trois ans plus tard, comme un petit clin d’œil de l’histoire, c’est donc à Moscou que se retrouveront Russes et Tchèques en finale. Des Russes, qui emmenées par Vera Znonareva et Svetlana Kuznetsova, respectivement 3e et 13e mondiales, n’ont fait qu’une bouchée (5-0) des tenantes du titre italiennes dans l’autre demi-finale, et qui, en novembre prochain, seront les grandes favorites de cette finale attendue pendant si longtemps par les Tchèques.