Foot – Coupe du monde – Eliminatoires : contre la Slovaquie avec Koller et Rosický mais sans Nedvěd

L’équipe de République tchèque de football se déplacera en Slovaquie, samedi prochain, pour un match décisif dans la course à la qualification pour la Coupe du monde 2010. Pour conserver une chance d’être présents au grand rendez-vous sud-africain en juin prochain, les Tchèques sont condamnés à la victoire. Et pour y parvenir, le nouveau sélectionneur Ivan Hašek a rappelé l’attaquant Jan Koller et le milieu de terrain Tomáš Rosický.

Ivan Hašek, photo: CTK

Pour la première fois depuis 2002, la République tchèque pourrait ne pas participer à la phase finale d’une Coupe du monde ou d’un Championnat d’Europe. Seulement cinquième du groupe 3 après six matchs, avec sept points de retard sur la Slovaquie, première, la Reprezentace se retrouve désormais dans l’obligation de remporter ses quatre derniers matchs si elle entend décrocher au moins la deuxième place synonyme de barrage. Tout autre parcours que quatre victoires consécutives condamnerait l’équipe dirigée depuis cet été par Ivan Hašek à regarder à la télé l’été prochain la première phase finale d’une Coupe du monde jamais organisée en Afrique.

C’est donc un match crucial que les Tchèques disputeront samedi à Bratislava contre une Slovaquie qui, inversement, n’avait jamais figuré en si bonne position dans un groupe de qualification depuis la création du pays en 1993. Avec cinq victoires pour une seule défaite depuis le début des éliminatoires, les Slovaques voient là l’occasion unique de participer pour la première fois de leur histoire à la phase finale d’un grand championnat. Et ils savent très bien qu’une nouvelle victoire dans le derby, après celle acquise en avril dernier à Prague (1-2), enfoncerait pour de bon le voisin tchèque, un de ses principaux concurrents.

Tomáš Rosický

Pour éviter un tel scénario catastrophe, le sélectionneur tchèque n’a donc pas hésité à rappeler Jan Koller et Tomáš Rosický. Tandis que Jan Koller, 36 ans et meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale, sort de sa retraite internationale annoncée au lendemain de l’Euro 2006, Tomáš Rosický a, lui, été convoqué alors qu’il vient juste de reprendre l’entraînement avec Arsenal et qu’il n’a plus disputé un match officiel avec son club depuis plus d’un an et demi. Malgré cette longue absence des terrains, le sélectionneur Ivan Hašek a estimé que Tomáš Rosický était apte à revenir en équipe nationale :

« J’ai retenu Tomáš parce qu’il s’entraîne normalement avec son club Arsenal. Je peux comprendre qu’Arsène Wenger ne soit pas ravi de ma décision. Mais s’il s’entraîne avec son club et s’il a préparé le match contre Manchester, c’est qu’il est en état de jouer. Et c’est pourquoi j’ai fait appel à lui. »

Jan Koller, photo: CTK

Malgré cette convocation et son statut de joueur exceptionnel, difficile quand même d’imaginer un Tomáš Rosický à court de condition et de rythme, qui a joué son dernier match sous le maillot tchèque contre la Slovaquie en novembre 2007, débuter la rencontre samedi à Bratislava. En revanche, Jan Koller, qui évolue depuis désormais deux saisons à Samara dans le championnat russe, devrait être bien présent sur le front de l’attaque tchèque. Ivan Hašek considère en effet que l’avant-centre aux deux mètres et cent kilos reste indispensable à l’équipe nationale :

« Je suis allé à Moscou pour discuter avec Jan. J’ai assisté à certains de ses matchs, j’en ai vu d’autres sur DVD, et j’ai pu constater qu’il était motivé et en très bonne forme. Je ne suis pas d’accord avec ceux qui pensent que Koller n’a plus grand-chose à apporter à l’équipe. Je suis donc très content qu’il vienne nous donner un coup de main et nous renforcer pour ce match de qualification si important. »

Un match pour lequel Ivan Hašek n’a toutefois pas pu faire appel à tous les anciens puisque Pavel Nedvěd a annoncé, la semaine dernière, qu’il mettait bien un terme à sa carrière de joueur. L’ancien Ballon d’Or 2003 avait pourtant promis au sélectionneur qu’il reviendrait lui aussi en équipe nationale s’il décidait de poursuivre sa carrière. C’est donc sans Nedvěd mais avec Koller et peut-être Rosický que les Tchèques disputeront le match de la dernière chance.