La légende de Saint-Jean-Népomucène revit au Musée du pont Charles

L’exposition « Le Saint sur le pont » inaugurée le 15 mai au Musée du pont Charles à Prague présente les diverses formes de culte de Saint-Jean-Népomucène, patron de Bohême, dont nous commémorons cette année le 280e anniversaire de la canonisation. Une reconstitution des festivités baroques musicales et navales a précédé le vernissage.

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La légende de Saint-Jean-Népomucène, mort en martyr en 1393, noyé dans la Vltava, pour avoir refusé de trahir les confessions de la reine, a revécu lors d’un spectacle insolite, Navalis, jamais vu à Prague depuis 1715. Au rythme de musiques baroques, les effets lumineux ont été projetés sur la Vltava sillonnée par sept gondoles, dont la plus longue au monde, Quatordesona, acheminées pour l’occasion de Venise où plusieurs églises sont consacrées à ce saint tchèque le plus connu, paraît-il, au monde. Jan Royt de la faculté catholique théologique de l’Université Charles évoque la propagation du culte de Saint-Jean-Népomucène :

« Ce culte était très fort dans le pays : pratiquement chaque ville possédait une statue de Saint-Jean-Népomucène canonisé en 1729 comme martyr du secret de la confession. »

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Le culte de Jean Népomucène, symbole de la véracité et de la fidélité, est répandu également en Bavière, en Espagne ou en Amérique Latine, comme le complète l’historien d’art Vít Vlnas de la Galerie nationale :

« Jean Népomucène est l’un des saints les plus vénérés, vu la multiple protection qu’il accordait : il est le patron des bateliers, des ponts, des prêtres, de tous les hommes qui avaient quelque chose de commun avec l’eau. »

Saint-Jean-Népomucène

Le titre de l’exposition, « Le Saint sur le pont » fait référence à la statue de Saint-Jean-Népomucène, l’une des plus célèbres statues ornant les ponts, celle qui trône au milieu du pont Charles, à l’endroit supposé où son corps aurait été précipité dans le fleuve. Le tombeau de Jean Népomucène, vicaire de l’archidiocèse pragois devenu le plus probablement victime d’un conflit de pouvoir entre l’Eglise et le roi, se trouve à la cathédrale Saint-Guy. Le culte de ce saint a inspiré d’innombrables objets d’art dont quelques-uns sont actuellement à voir au Musée du pont Charles. Le commissaire de l’exposition, Miroslav Kindl, nous présente ceux des plus précieux :

« On expose des objets provenant du trésor de la cathédrale Saint-Guy, ainsi que de très précieux objets, preuve des hommages rendus au culte Saint-Jean par les milieux impérieux, comme les six cartouches ornant son tombeau qui ont été offerts par la famille habsbourgeoise. On présente bien évidemment des ostensoirs, des calices sacerdotaux et d’autres objets de valeur. »

L’Ordre des Chevaliers de la croix à l’étoile rouge est le coauteur de l’exposition « Le Saint sur le pont » qui se prolonge au Musée du pont Charles jusqu’au 31 août prochain.