630 ans depuis le supplice de Jean Népomucène
L’un des Saint Patrons de la Bohême et vicaire général de l’archevêché de Prague, Jean Népomucène a été torturé sur les ordres du roi Venceslas IV. Mort en martyr le 20 mars 1393, il a été béatifié en 1721 et canonisé en 1729.
Vous connaissez peut-être saint Jean Népomucène (svatý Jan Nepomucký) pour avoir touché sa statue sur le pont Charles de Prague, non loin de là où son corps a été jeté dans la rivière Vltava à la fin du XIVe siècle, après qu’il a refusé de révéler les secrets de la reine Žofie (Sophie de Bavière), dont il était le confesseur. Ou, du moins, c’est ce que dit la légende ! Car tout comme il reste encore à prouver que toucher la statue, sa plaque de bronze ou encore la croix fixée dans la rambarde du pont porte bonheur, il semble qu’en réalité Jean Népomucène ait été victime d’un conflit entre l’Eglise et le roi de Bohême Venceslas IV, sur fond de luttes pour le pouvoir. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase aurait été l’élection précipitée d’un nouvel abbé à la tête de l’abbaye de Kladruby, de sorte que le roi n’a pas eu le temps d’imposer son sympathisant à cette place.
Néanmoins, quelle que soit la raison de son supplice, le fait que Jean Népomucène ait tenu sa langue jusqu’à sa mort est synonyme de loyauté, d’intégrité et de fiabilité. C’est donc là l’héritage laissé par ce saint très vénéré, car patron non seulement des confesseurs, mais aussi des pèlerins et des bateliers, et protecteur contre les inondations…
De par le monde, des milliers d’églises, de chapelles et de statues lui sont dédiées : on estime le nombre de représentations de saint Jean Népomucène à environ 66 000 dans le monde, et à plus de 30 000 en Europe. Comme par exemple à l’abbaye Notre-Dame de Bellefontaine à Bégrolles-en-Mauges, dans l’ouest de la France, d’où nos correspondants locaux nous ont récemment envoyé quelques photos d’une statue de saint Jean Népomucène sculptée par Jean Fréour. Si cette œuvre ne présente pas les attributs habituels du saint de Bohême (vêtements canoniques, cinq étoiles autour de sa tête, crucifix dans la main droite, rameau, livre, index devant la bouche), et si la plaque explicative entretient le mythe sur la mort du martyr, la statue à l’effigie de saint Jean Népomucène occupe une place stratégique : à l’angle du chemin qui conduit à la source de la chapelle Notre-Dame de Bon-Secours. Car n’oublions pas que saint Jean Népomucène est le protecteur de tous ceux et celles qui ont quelque chose en commun avec l’eau…
