Tennis – Open d’Australie : Berdych proche de l’exploit, mais pas de Tchèque en deuxième semaine

Aucun joueur tchèque n’est parvenu à se qualifier pour la deuxième semaine de l’Open d’Australie. A Melbourne, le dernier Tchèque encore en course, Tomáš Berdych, a été éliminé par le Suisse Roger Federer en huitièmes de finale après avoir pourtant mené deux sets à rien.

Tomáš Berdych, photo: CTK

Frustrant ! Voilà résumée en un mot la défaite de Tomáš Berdych contre Roger Federer, dimanche, à Melbourne, alors qu’il avait l’exploit au bout de la raquette. Après avoir pourtant remporté les deux premiers sets en produisant un jeu complet qui lui a souvent permis de conclure les points au filet, le Tchèque s’est finalement incliné en cinq manches contre le numéro deux mondial (6-4, 7-6, 4-6, 4-6, 2-6). Le Suisse, visiblement pas dans son meilleur jour, s’est sorti du piège et a évité une élimination précoce grâce à sa grande expérience des tournois du Grand Chelem mais aussi sans doute à la « peur de gagner » de Tomáš Berdych.

Alors que les deux joueurs étaient à égalité trois jeux partout dans le troisième set, Roger Federer est en effet parvenu à faire le break en profitant de plusieurs fautes de Tomáš Berdych, victime de ses nerfs à ce moment-clef du match. Un break qui a ensuite permis au Suisse de reprendre le dessus sur un Berdych désorienté dans ses certitudes, d’enlever le troisième set puis le quatrième et de renverser définitivement la situation dans le cinquième set décisif.

Tomáš Berdych, photo: CTK

Comme l’année dernière, Tomáš Berdych a donc été contraint par le même adversaire de quitter l’Open d’Australie dès les huitièmes de finale. Bien que battu par Federer pour la septième fois d’affilée et forcément déçu après un tel scénario, le Tchèque s’est voulu optimiste à l’issue du match :

« Il y a des choses positives à retenir. Ce qui a fonctionné dans ce tournoi et contre Federer devrait également fonctionner contre les autres joueurs. Je pense que je suis sur la bonne voie, mon jeu a évolué dans le bon sens. Mon plus gros regret aujourd’hui est de ne pas avoir su tenir l’échange à trois jeux partout dans le troisième set. Même sous la pression, je suis monté au filet, ce que je ne faisais pas avant cette saison, malheureusement ça n’a pas payé à ce moment-clef du match, alors que je voulais finir le match en trois sets. J’ai encore des progrès à faire à ce niveau-là, mais j’espère que lorsque j’affronterai Federer dans un mois ou deux, mon jeu sera mieux en place et que je parviendrai alors enfin à conclure ce genre de match. »

Radek Štěpánek, photo: CTK

Toujours chez les hommes, Radek Štěpánek, l’autre joueur tchèque appelé à affronter la France en Coupe Davis début mars, a, lui, quitté la première épreuve du Grand Chelem de la saison dès les 16es de finale, sèchement battu en trois sets (4-6, 0-6, 0-6) par l’Espagnol Fernando Verdasco. Chez les femmes, l’aventure s’est arrêtée au même stade de la compétition pour Lucie Šafářová. La dernière représentante tchèque a été éliminée en trois manches par la Française Marion Bartoli (6-3, 2-6, 1-6), qui, dans la foulée, a sorti la numéro un mondiale, la Serbe Jelena Jankovic pour rejoindre les quarts de finale.