« Božena », une nouvelle série télévisée sur la plus connue des écrivaines tchèques
« Božena », voilà le titre, simple mais éloquent, de la mini-série consacrée à Božena Němcová, diffusée sur la télévision publique tout au long du mois de janvier. Plébiscitée par le public, elle retrace la vie de cette personnalité fascinante et pleine de contradictions qu’était Božena Němcová, écrivaine tchèque la plus connue et femme émancipée malgré la morale et les préjugés du XIXe siècle.
« Božena Němcová fait partie de notre bagage culturel, dès l’enfance : ses livres figurent dans les manuels scolaires, elle est représentée sur un billet de banque, elle est citée dans des enquêtes sur les personnalités préférées des Tchèques… De son vivant, elle attirait l’attention des autres et elle l’attire encore aujourd’hui. »
Une personnalité que tous les Tchèques connaissent, sans la connaître vraiment : tel est, aux yeux de la réalisatrice Lenka Wimmerová, l’écrivaine Barbora Němcová, qui a publié son premier poème patriotique et féministe dans le journal Květy, sous le pseudonyme de Božena. C’était en 1843 à Prague qui faisait alors partie de la monarchie autrichienne.
Dans cette nouvelle série, les scénaristes Hana Wlodarczyková et Martina Komárková présentent Božena Němcová comme une femme qui a osé nager à contre-courant : elle était la première écrivaine tchèque à avoir essayé de vivre de son talent littéraire. Mariée à dix-sept ans au commissaire des douanes, amateur de littérature et grand patriote tchèque Josef Němec, de dix ans son aîné, Božena a vécu avec lui une liaison orageuse.
Souris juste
Leur vie de couple a été marquée par des ennuis financiers permanents, des persécutions politiques, ainsi que par les relations intimes que Božena entretenait avec d’autres hommes inspirants. Fasciné par l’énergie et la force intérieure de sa femme, Josef Němec avait toutefois, semble-t-il, du mal à accepter ses ambitions d’écrivaine, son envie de vivre pleinement, de participer à la vie intellectuelle d’une société tchèque désireuse, elle aussi, se faire entendre et de s’épanouir.
« Tais-toi, n’aborde personne ici et surtout, ne parle pas des choses auxquelles tu ne comprends rien. Souris juste », conseille Josef Němec à son épouse Božena, lorsque le couple entre au palais Žofín, à Prague, pour y assister à un grand bal tchèque. Non seulement la charmante Božena ne suivra pas ses conseils et, au cours de la soirée, fera connaissance des grandes personnalités du réveil national, mais elle tombera aussi éperdument amoureuse de l’une d’entre elles, le poète Václav Nebeský.
La relation compliquée entre Josef et Božena est le fil rouge de la série, comme nous le raconte l’actrice Anna Kameníková qui incarne la jeune Božena Němcová :
« Tout d’abord, j’ai tout lu d’elle, tout ce que j’ai trouvé chez les libraires. Bien sûr que je l’admire, tout comme les autres femmes ambitieuses qui ont essayé de se faire valoir à l'époque. Avec son mari, ils s’aimaient, mais ne se comprenaient pas, ils avaient chacun des attentes différentes. Les scènes d’amour et de violence que nous avons tournées avec Jan Hájek qui joue le rôle de Josef ont été pour nous les plus difficiles, physiquement et émotionnellement. »
Réalisatrice de la série « Božena », Lenka Wimmerová a d’abord été tentée par l’idée de tourner un film d’époque : une occasion qui ne se présente pas souvent, selon elle. Mais elle admet avoir eu, comme beaucoup de Tchèques, une idée très vague du parcours de vie de l’écrivaine.
« Lorsque l’une des deux scénaristes et le producteur m’ont demandé de réaliser cette série, il y a plus de deux ans de cela, je ne savais que très peu de choses sur Božena Němcová. Dans mon esprit, je l’associais surtout à son roman le plus connu, ‘Babička’, ‘Grand-mère’, inspiré de son enfance mais qui n’a en réalité que très peu de points communs avec la vrai vie de l’auteure. En travaillant sur la série, j’ai dû rattraper par mal de choses. Ce processus ne s’est pas terminé avec la fin du tournage. Avant Noël, j’ai relu ‘Grand-mère’ et c’était une lecture tout à fait différente par rapport à ma jeunesse. »
« La vie de Němcová n'a pas été un conte de fée et ‘Grand-mère’ ne l'est pas non plus. Elle a écrit de véritables contes de fées et c’est ça que l’on devrait faire lire aux écoliers, pas le roman ‘Grand-mère’ que l’on apprécie surtout à l’âge adulte. Enfin, ceux qui veulent vraiment connaître Božena Němcová devraient lire les quatre tomes de sa correspondance. C’est une lecture à couper le souffle et on y apprend tout sur sa vie. »
La correspondance de Božena Němcová a été une source d’inspiration aussi pour la star du cinéma tchèque Anna Geislerová qui joue Božena Němcová à l’âge mûr (sachant que l’écrivaine est morte à l’âge de 42 seulement, en 1862). On écoute Anna Geislerová qui a par ailleurs enregistré un livre audio tiré de la correspondance de l’écrivaine :
« C'est sa correspondance qui m’a le plus interpellée parmi toutes ses œuvres. Elle m’a aidée à constituer, pour ainsi dire, le profil psychologique de cette femme. C’est important pour un acteur, de savoir comment était la personne qu’il incarne, comment elle se comportait, comment elle communiquait avec les autres. (…) Aujourd’hui, nous ne sommes pas confrontés à autant d’obstacles que Božena Němcová à son époque. Mais finalement, j’ai l’impression qu’elle ne s’en souciait pas vraiment. Elle ne se laissait pas aller, elle a vécu comme elle sentait qu’elle devait vivre. »
Une galerie de personnages sur le site de la télévision
La série Božena incite à la curiosité. Pour en savoir plus sur Božena Němcová et son époque, les spectateurs peuvent consulter une page spéciale créée par la Télévision tchèque sur son site Internet (cf. https://www.ceskatelevize.cz/porady/11346647457-bozena/). On y trouve, entre autres, une galerie des personnages de la série Božena, avec les grands noms la période du réveil national et les fondateurs de la littérature tchèque moderne comme Karel Jaromír Erben, František Čelakovský, Karel Havlíček Borovský ou Josef Kajetán Tyl. La galerie est aussi consacrée à de nombreuses femmes que Němcová a inspirées et qui apparaissent dans la série, à savoir Antonie Reissová-Čelakovská ou encore les futures écrivaines Sofie Podlipská et Karolina Světlá.
Plus de détails avec le producteur créatif de la série Michal Reitler :
« La Télévision tchèque propose sur son site une multitude de photos, de textes et de documents sur les personnages intéressants que Božena Němcová et son mari ont rencontrés et côtoyés. Nous revenons aussi sur certains moments importants dans la vie du couple qui n’ont pas pu être développés dans la série. Enfin, nous avons mis en place une carte interactive qui permet de découvrir tous les lieux où Božena, son mari et leurs quatre enfants ont vécu, car la famille a beaucoup déménagé. »
La série « Božena » est diffusée sur la première chaîne de la Télévision tchèque tous les dimanches soirs jusqu’au 24 janvier. Elle est également à voir sur le site de la ČT.
