Le pape François en Slovaquie, pour rencontrer les habitants des zones d’exclusion sociale
Pour son 34e voyage apostolique entamé dimanche, le pape François a choisi de se rendre dans deux pays d’Europe centrale : la Hongrie et la Slovaquie. Même si la République tchèque, qui a accueilli Benoît XVI en septembre 2009, ne fait pas partie de l’itinéraire du Souverain pontife, sa visite de trois jours en Slovaquie voisine est suivie de près par les médias tchèques.
Dix-huit ans après la dernière visite de Jean-Paul II, l’avion papal a atterri, dimanche après-midi, à l’aéroport de Bratislava. Plus tôt dans la journée, le pape François avait effectué une visite éclair à Budapest, marquée par son échange à huis clos avec le Premier ministre Viktor Orbán.
En Hongrie, connue pour sa politique anti-immigration, comme dans son discours prononcé quelques heures plus tard en Slovaquie, le Saint-Père a lancé un appel à la solidarité – très d’actualité dans l’ensemble des pays post-communistes : « Aidons-nous à ne pas tomber dans le piège de se contenter de pain et de rien d’autre. Car ce risque survient lorsque la situation se normalise, lorsque nous nous sommes établis et que nous nous installons dans le but de mener une vie tranquille », a lancé le pape après son arrivée dans la capitale slovaque.
Il y a été accueilli par la présidente Zuzana Čaputová, qui l’avait personnellement invité lors de son audience au Vatican en décembre dernier et l’a également reçu ce lundi au palais présidentiel. Les médias tchèques ont souligné que le pape avait réservé une demi-heure à cette rencontre, en présence des proches de la présidente, un temps de partage qui serait plutôt exceptionnel.
Zuzana Čaputová doit suivre François tout au long de son séjour en Slovaquie, jusqu’à mercredi. L’envoyé spécial de la Radio tchèque à Bratislava a souligné que le pape et la cheffe de l’Etat slovaque entretenaient « de très bonnes relations », soutenues « par un intérêt commun pour l’écologie, la condition des personnes âgées et des personnes menacées de pauvreté et d’exclusion sociale ».
Ce dernier sujet, en dehors des rencontres officielles, se trouve au cœur des préoccupations du pape lors de ce voyage, comme le confirme l’évêque auxiliaire de Prague, Václav Malý :
« A Bratislava, le pape François doit visiter le centre de Bethléem, où les religieuses s’occupent de sans-abris malades. Cette dimension de son voyage apostolique est très importante : le pape ne vient pas en Slovaquie que pour rencontrer les élites, mais il est là pour tout le monde, même pour les gens en marge de la société. Il veut qu’on ne les oublie pas. (…) Le pape fera aussi une escale à Košice, dans l’est de la Slovaquie. Cette partie de son programme suscite d’ores et déjà beaucoup d’attention, car il doit y visiter un des plus grands quartiers d’exclusion sociale dans le pays, la cité Lunik IX, où vivent majoritairement des Roms qui sont pour la plupart au chômage. Le pape arrive dans ce ghetto pour encourager aussi cette partie de la population. »
Avant Košice, le pape François se rendra aussi à Prešov, une autre ville située dans l’est de la Slovaquie, pays à 70% catholique d’après le recensement de 2001. Cette étape du voyage aura un aspect spirituel important, comme nous le raconte Václav Malý :
« A Prešov, le Saint-Père célébrera une messe selon le rite byzantin, pour les personnes de confession grecque-catholique. Leurs communautés se trouvent notamment en Ukraine, en Ruthénie subcarpatique et donc dans l’est de la Slovaquie. En République tchèque, cette Eglise est aussi représentée par de petites communautés à Prague et en province, mais elle y reste très minoritaire et mal connue. »
La rencontre avec les représentants de la communauté juive slovaque sera un autre point fort du séjour de l’évêque de Rome en Slovaquie, de même qu’une messe célébrée, en présence de pèlerins tchèques, à la fin de son séjour au sanctuaire Notre-Dame de Šaštín, situé à proximité de la frontière tchéco-slovaque.
Par ailleurs, une croix fabriquée avec des poutres de bois d’une église dévastée en juin dernier par la tornade qui a frappé le sud-est de la République tchèque ornera le podium préparé à Šaštín.
