Il y a cent ans était fondée la Société anonyme de navigation Labská
La compagnie de transport fluvial qui est ensuite devenue la plus importante en Europe centrale a pu voir le jour après que l’Elbe a été reconnue comme fleuve international, avec le traité de Versailles de 1919. Ses fondateurs étaient l’Etat tchécoslovaque et des banques, et c’est le 13 juin 1922 que le Parlement a approuvé sa fondation.
L’Etat a alors fourni à la compagnie les navires qu’il avait reçus au titre des réparations de guerre, à savoir 8 bateaux à vapeur, 11 bateaux rapides à vapeur, 189 canots, 7 toueurs, 12 bateaux à vapeur portuaires, 7 barges de stockage, 49 bacs et 21 autres navires auxiliaires. A sa création, la société avait son siège à Děčín et comptait un millier d’employés. Les premiers équipages étaient composés principalement d’Allemands, plus expérimentés sur le cours inférieur de l’Elbe. Ce n’est qu’après l’introduction de l’enseignement de la navigation en terres tchèques que la compagnie a pu embaucher un nombre plus important de Tchèques.
L’âge d’or...
La société s’est progressivement développée, des cargos à moteur et des remorqueurs modernes étant par la suite construits dans ses chantiers navals. Mais la guerre a mis un terme à son développement, car après la guerre, en 1949, la société a été nationalisée.
Dans les années 1950, la compagnie de transport fluvial a pris le nom d’entreprise nationale Navigation tchécoslovaque Elbe-Oder (Československá plavba labsko-oderská, ČSPLO).
Pendant la période socialiste, et plus concrètement pendant les années 1980, la ČSPLO a connu son apogée : plus grand transporteur fluvial d’Europe centrale, elle employait près de 4000 personnes. Elle était propriétaire des ports sur l’Elbe à Děčín, Ústí nad Labem, Lovosice, Mělník, Prague et Kolín, ainsi que du chantier naval de Křešice, à proximité de Děčín. Chaque année, quelque 700 bateaux tchécoslovaques transportaient jusqu’à un million de tonnes de marchandises de Hambourg à Děčín et de Děčín à Hambourg, où la Tchécoslovaquie avait obtenu, après la Première Guerre mondiale, un bail avantageux sur une partie du port.
puis le déclin
C’est après 1989 qu’a commencé le déclin, amorcé par la privatisation. Dans les années 1990, les voies navigables ont progressivement perdu en importance. La perte des bénéfices liées au transport du charbon, mais surtout le bas niveau des eaux de l’Elbe pendant plusieurs années ainsi que les mauvaises décisions prises par les nouveaux propriétaires de la société, ont conduit celle-ci à la liquidation judiciaire en 2001.
La procédure, qui a duré dix ans, a permis la reprise des trois parties de la compagnie, qui sont toujours en activité : le transport fluvial et les bateaux avec l’entreprise Argo Bohemia, les docks avec la société České loděnice et la partie portuaire avec Česko-Saské přístavy.
En 2018, cependant, un nouveau changement de propriétaire a eu lieu, et après près de cent années d’existence, le propriétaire de la compagnie de transport fluvial Československá plavba labská (ČSPL) n’est désormais plus tchèque. En effet, c’est la société allemande Rhenus qui a racheté le plus grand transporteur fluvial tchèque à l’entreprise Argo Bohemia. Elle emploie actuellement 71 personnes et exploite 24 unités de bateaux.
