Kotva : il y a cinquante ans, le plus grand des grands magasins de Prague accueillait ses premiers clients
Le 10 février 1975, le grand magasin Kotva, situé sur la place de la République à Prague, accueillait ses premiers clients. Il deviendra bientôt un lieu très recherché non seulement par les Pragois, mais aussi par les habitants des villes et villages de province.
A l’ouverture au public du grand magasin Kotva, début 1975, il n’existe pour ainsi dire presque aucun endroit où faire les magasins à Prague. Le seul et unique grand magasin est Bílá labuť. Etant donné que la consommation dans la Tchécoslovaquie socialiste est minime en comparaison avec celle des pays d’Europe de l’Ouest, le niveau de vie est en hausse et les gens cherchent des moyens de dépenser leur argent. Le grand magasin Kotva devient une destination populaire pour les gens qui visitent Prague, et le slogan « Kotva je tu pro vás » (« Kotva est là pour vous »), inventé par l’écrivain Ondřej Neff, attire à l’époque plus de 70 000 visiteurs par jour.
C’est Věra Machoninová et Vladimír Machonin, un couple d’architectes, qui sont les auteurs du projet – et de bien d’autres constructions intéressantes telles que le bâtiment Teplotechna, situé au numéro 39a de la rue Ječná, à Prague, ou encore celui du siège de l’ambassade tchécoslovaque à Berlin, deux exemples d’architecture brutaliste. Avec un plan unique fait de 28 hexagones et un intérieur attractif, Kotva venait parfaitement s’encastrer côté ouest de la place de République.
Les dirigeants de l’époque ne manquent pas la cérémonie d’ouverture : le ruban est coupé par le chef de la section pragoise du Parti communiste tchécoslovaque, Antonín Kapek. Les architectes, pour leur part, n’ont pas cet honneur, car la période de la normalisation les a mis en disgrâce...
Kotva devient un établissement emblématique non seulement en raison de son architecture, mais aussi du fait qu’on y trouve de tout dans un magasin unique. A partir de la moitié des années 1990, cependant, la popularité du grand magasin baisse au profit de centres commerciaux plus modernes. Le bâtiment est actuellement fermé pour des travaux conséquents pour un budget de deux milliards de couronnes. Sa réouverture serait annoncée pour la fin de l’année 2027. L’entreprise Generali Real Estate, qui en est propriétaire depuis 2020, prévoit de consacrer deux étages du bâtiment à des boutiques de mode, de produits cosmétiques et de bijoux, tandis que les autres étages accueilleront des bureaux.
Ce bâtiment unique est un exemple important de l’architecture brutaliste à Prague. En 2018, il a été reconnu comme monument culturel.
