Fabriqué en Espagne, le nouveau grand orgue est installé à la cathédrale Saint-Guy de Prague
Joyau gothique de Prague, la cathédrale Saint-Guy sera symboliquement achevée près de 700 ans après sa construction, par l’installation d’un nouvel orgue qui a commencé en ce mois d’avril. Fabriqué en Espagne grâce aux efforts de nombreux donateurs, institutions et particuliers et amené à bord de neuf camions dans l’enceinte du Château de Prague, l’imposant instrument composé de 6 000 tuyaux sera inauguré le 15 juin 2026, à l’occasion de la saint Guy.
Pour comprendre la dimension symbolique du projet, il faut remonter dans le temps. Elément familier du paysage de la capitale et point de repère pour les touristes, lieu du couronnement et de dernier repos des rois de Bohême, la cathédrale Saint-Guy au Château de Prague est située à l’emplacement d’une rotonde datant du Xe siècle et d’une basilique construite un siècle plus tard. Le chantier de la cathédrale est lancé au XIVe siècle, sous le règne du roi de Bohême Jean de Luxembourg. Les travaux, dirigés par l’architecte français Mathieu d’Arras, se poursuivent sous Charles IV avec l’architecte tchéco-allemand Petr Parler, pour être interrompus pendant les guerres hussites.
La cathédrale reste alors inachevée pendant près de cinq siècles. La reprise des travaux n’a lieu qu’à la fin du XIXe siècle, grâce à une collecte publique qui permet notamment d’élever la façade de l’église, dans un style néogothique, avec deux tours de 80 mètres de haut. La cathédrale est solennellement inaugurée en 1929 et c’est précisément à cette époque qu’un orgue provisoire, fabriqué par Josef Melzer de la ville de Kutná Hora, y avait été installé.
Il y a dix ans, la Fondation de l’orgue de la cathédrale Saint-Guy a lancé une collecte publique pour financer la fabrication d’un nouvel instrument, comme l’explique le représentant de la Fondation, Jakub Skřejpek :
« Cette année, pendant la messe de la Vigile pascale, je me suis rendu compte, une fois de plus, qu’on avait vraiment besoin d’un nouvel orgue : au moment où les cloches, qui se taisaient depuis le Jeudi Saint, ont sonné à toute volée, y compris la plus grande cloche Zikmund, on n’entendait presque pas l’orgue de la cathédrale. (….) Le chef de chœur de la cathédrale se plaignait depuis des années de la même chose et donc, il y a une dizaine d’années, l’archevêque de Prague de l’époque Dominik Duka a accepté de signer le contrat pour la fabrication du nouvel orgue. »
C’est l’atelier de Gerhard Grenzing situé à El Papiol, près de Barcelone, qui a été chargé de construire l’orgue de la cathédrale :
« Tout d’abord, Gerhard Grenzing a dit qu’il allait construire un orgue ‘au son tchèque’. Il s’est donc rendu en Tchéquie, pour visiter plusieurs églises et écouter leurs orgues. C’est à partir de cette expérience qu’il a construit l’orgue destiné à la cathédrale. Ce qui était tout aussi important, c’est qu’il s’est rendu également à Prague pour faire personnellement des examens sonores à la cathédrale. Il y a installé un petit clavier et branché quelques tuyaux. Mais il s’est rendu compte que le son passait finalement très mal dans la cathédrale, parce qu’il était absorbé par le grès. Par conséquent, il a décidé de placer l’orgue de six mètres plus haut, pour que le son soit porté par les vitraux. »
Construit en Espagne, l’orgue a été démonté pour pouvoir être transporté, partie par partie, à Prague. En été, lorsque l’instrument sera recomposé, il devra être accordé.
Comme l’explique encore Jakub Skřejpek, il s’agit d’une opération longue et complexe : il faut compter 20 minutes pour accorder chacun des 6000 tuyaux. Une tâche qui sera accomplie par plusieurs spécialistes en l’absence du public et généralement pendant la nuit, car elle doit se dérouler dans le silence absolu.
Une collecte nationale a permis de récolter jusqu’à présent un peu plus de 106 millions de couronnes auprès de particuliers et d’entreprises pour le nouvel orgue. Elle couvre 96 % du coût prévu de l’instrument. Les participants à la collecte ont pu, symboliquement, « adopter » des tuyaux de l’orgue, comme nous le raconte Jakub Skřejpek :
« Nous avons vécu des histoires incroyables. Des gens de tous les âges ont participé à la collecte : des personnes âgées qui ont acheté des tuyaux pour leurs petits-enfants, une dame qui en a offert un pour son mari défunt, une autre qui a organisé elle-même une collecte auprès des expatriés tchèques en Australie ou encore un monsieur à la retraite qui nous a offert toutes ses économies, soit 1 million de couronnes. Je me souviens aussi d’une jeune fille qui s’est fait couper les cheveux et les a vendus pour pouvoir nous envoyer de l’argent. »
Le nouvel orgue de la cathédrale Saint-Guy sera inauguré le 15 juin 2026. Ce concert solennel sera suivi d’un festival de musique d’orgue qui réunira les donateurs de toute la Tchéquie.
