Sauvée grâce au don de moelle osseuse d’un Tchèque, Emma a rejoint Prague à vélo depuis Capbreton
En août dernier, nous avions discuté avec Emma Larieu-Let, sauvée grâce au don anonyme de moelle osseuse d’un Tchèque et qui avait décidé de se lancer dans un défi hors du commun : parcourir à vélo les 3 200 kilomètres qui séparent sa ville de Capbreton, dans les Landes, de Prague. Avec son compagnon, elle est arrivée à Prague la semaine dernière et nous l’avons interrogée vendredi, après son périple à travers une partie de l’Europe.
Emma, vous êtes enfin à Prague, après plus de deux mois sur les routes et quelque 3 000 km à vélo depuis Capbreton, dans les Landes. Quelles ont été vos premières impressions en arrivant dans cette destination qui vous faisait rêver ?
« Il y a eu beaucoup d’émotion, évidemment. Déjà, le passage de la frontière tchèque a été un moment très émouvant. En arrivant à Prague, j’ai mis du temps à réaliser ce que nous avions accompli. Je crois que je ne me rendais pas vraiment compte de la portée de notre aventure. Mais être ici aujourd’hui, c’est très touchant. C’est un symbole de vie, mais aussi une façon de dire merci. »
Nous nous étions parlé juste avant votre départ. Pour rappeler l’origine de ce voyage, vous avez imaginé ce périple dès le lendemain de votre greffe de moelle osseuse, en apprenant que votre donneur était tchèque. Sans savoir qui il est, puisque les dons sont anonymes. Vous disiez alors espérer vous rapprocher de lui en arrivant à Prague. Est-ce que vous avez le sentiment que c’est le cas ?
« Oui, d’une certaine manière. Maintenant, j’ai du sang tchèque dans les veines, et cela me semble très important. J’ai envie de découvrir la culture et l’ambiance locales. Alors, peut-être pas de me rapprocher de lui personnellement, mais de la Tchéquie et des Tchèques en général. J’en suis très heureuse. »
Revenons au voyage lui-même. Avez-vous traversé des moments difficiles, de fatigue ou de doute, au point d’avoir envie de renoncer ?
« Je n’ai pas eu envie de renoncer, mais j’ai connu de grosses périodes de fatigue. Depuis la greffe, mon état général reste assez fragile et je me fatigue facilement. Les traitements ont été très lourds. J’étais donc déjà fatiguée au début du voyage. Nous avions prévu de parcourir 60 km par jour, mais, avec le recul, c’était sans doute un peu trop. Nous aurions plutôt dû tabler sur 45 km. L’organisation des événements de sensibilisation demandait également beaucoup d’énergie et nous avions finalement très peu de temps pour nous reposer. »
Votre périple était ponctué d’étapes et de rencontres destinées à sensibiliser le grand public au don de moelle osseuse, encore trop méconnu, alors qu’il peut sauver des vies. Comment se sont déroulées ces rencontres ? Quels retours avez-vous eus ?
« Les événements de sensibilisation se sont très bien passés. Nous avons eu de très beaux échanges, notamment avec les jeunes, qui constituent notre public cible puisqu’ils sont les donneurs potentiels de demain. En France, on peut s’inscrire sur le registre des donneurs jusqu’à la veille de ses 36 ans, contre 41 ans en Tchéquie. En revanche, on peut être appelé pour un don jusqu’à 60 ans en France et 55 ans en Tchéquie. Au cours de notre voyage, nous avons réussi à recruter une centaine de nouveaux donneurs en France. Nous avons également sensibilisé beaucoup d’autres jeunes, notamment dans des lycées. Certains étaient encore mineurs et ne pouvaient donc pas s’inscrire, mais nous avons semé des graines pour plus tard ! »
Vous avez également traversé l’Allemagne. Comment avez-vous abordé la question du don de moelle osseuse dans ce pays ?
« Nous avons plutôt réalisé des micro-trottoirs, car l’Allemagne dispose d’un registre de donneurs particulièrement important, avec dix millions de personnes inscrites. En comparaison, nous en comptons 450 000 en France et 200 000 en Tchéquie. Nous avons donc interrogé les Allemands pour savoir depuis quand ils étaient inscrits, pourquoi ils avaient fait cette démarche et à quel moment ils avaient entendu parler du don de moelle osseuse. Ces chiffres montrent bien pourquoi il est important de poursuivre le travail de sensibilisation en France, mais aussi partout dans le monde. »
A Prague, vous avez pris contact avec les responsables du registre national tchèque des donneurs ?
« Oui, nous sommes en lien avec l’IKEM. Nous avons découvert par la suite qu’il existait en réalité deux registres en Tchéquie. Je ne sais pas exactement s’ils travaillent ensemble, mais l’IKEM est présent ce vendredi pour rencontrer le public et recruter d’éventuels nouveaux donneurs. »
Il ne faut pas oublier Quentin, votre compagnon, qui vous a accompagnée tout au long de cette aventure et vous a soutenue pendant vos soins. Comment avez-vous vécu ce voyage à deux ? A-t-il aussi été l’occasion de vous retrouver après ces années difficiles ?
« Quentin occupe déjà une place immense dans ma vie et dans ce projet. C’était formidable de pouvoir partager cette aventure et de l’avoir construite ensemble, avec toute l’équipe tchèque qui nous accompagne également. Nous avons beaucoup travaillé ensemble tout au long du voyage, mais cela nous a aussi permis de nous retrouver et de passer du temps de qualité à deux, après tous ces soins, ces semaines et ces mois compliqués, et ces deux années difficiles. C’était important pour nous de pouvoir partager tout cela. Ce voyage a été très précieux. »
Quelle sera la prochaine étape après Prague ?
« Nous allons rentrer en France, en train, pour nous reposer ! De mon côté, je vais aussi réfléchir à mon avenir professionnel. Je travaille dans le domaine de l’oncologie, mais, pour le moment, mon état de santé ne me permet pas de reprendre cette activité. Nous avons également beaucoup de projets avec l’association, notamment des interventions dans les universités, les lycées, les collèges et les entreprises, toujours pour sensibiliser au don de moelle osseuse et essayer de recruter le plus grand nombre possible de nouveaux donneurs afin de sauver encore davantage de vies. »
