Méduses et Eurosafari : depuis 50 ans, le zoo de Chomutov attire les visiteurs
Alors que le zoo de Chomutov fête ses 50 ans cette année, c’était l’occasion d’aller voir son exposition de méduses, une des principales attractions du parc de cette ville du nord-ouest de la Bohême. Spécialisé dans l’écozone paléarctique, le plus grand zoo de Tchéquie en termes de surface propose également un Eurosafari très prisé. Nous l’avons visité en compagnie du responsable de la zoologie, Miroslav Brtnický.
« Le zoo de Chomutov a été fondé en 1975 en tant que parc forestier. En réalité, il faisait partie du territoire de la ville, ce qui signifie qu’il était accessible librement. Au fil des ans, des enclos avec des animaux ont été ajoutés et c’est en 1996 que l’entrée est devenue payante. Le parc zoologique est ensuite devenu un enclos fermé et a acquis le statut de zoo. Cette année marque le 50e anniversaire de son ouverture. »
Le zoo de Chomutov est spécialisé dans la région paléarctique, qui couvre tout le continent européen, le nord de l’Asie et le nord de l’Afrique. Dans le cadre de sa collaboration avec l’Association européenne des zoos et aquariums (EAZA), le zoo participe à plus d’une dizaine de programmes qui contribuent à la protection des espèces menacées. L’une d’entre elles, le cerf de Bactriane, est également l’un des animaux préférés de Miroslav Brtnický :
« Ces cerfs sont originaires d’Asie centrale, des bassins des fleuves Amou-Daria et Syr-Daria. Beaucoup d’entre nous ont probablement du mal à l’imaginer aujourd’hui, mais ces bassins fluviaux étaient jadis recouverts d’une végétation dense, et il y avait même des zones marécageuses où vivaient ces cerfs. Cependant, en raison de l’intervention humaine, comme la construction de canaux de drainage, la région s’est considérablement asséchée et est devenue une zone très aride. Les cerfs ont continué à y vivre, même si leur population a considérablement diminué, à la fois en raison de ces changements et de la chasse. Heureusement, les républiques d’Asie centrale ont créé plusieurs réserves naturelles et, dans cet habitat d’origine, la population de cerfs a recommencé à augmenter. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des zoos européens, où la population de cerfs de Bactriane continue de diminuer. »
Le zoo de Chomutov est le seul de Tchéquie à élever ces animaux herbivores, et compte actuellement plus de 30 individus.
Outre les animaux terrestres, le zoo se distingue également par son univers marin. L’autre grande attraction du parc est née presque par hasard. Il y a quelques années, le zoo s’est retrouvé avec un pavillon vide, isolé du reste et doté d’installations permettant d’accueillir des animaux d’intérieur. La question était donc la suivante : quelle espèce pourrait l’occuper ?
« Il y a longtemps, nous avions vu une exposition de méduses au zoo de Berlin, en Allemagne, et cela nous avait beaucoup marqué. Nous avons donc décidé que nous pourrions avoir des méduses, mais c’était un domaine totalement inconnu pour nous. Et comme aucun zoo tchèque ne possède d’exposition de méduses avec plus de deux bassins, nous partions vraiment de zéro. Nous avons contacté un éleveur de méduses en Tchéquie puis nous avons ouvert une petite exposition avec huit bassins de méduses, principalement issues de la région paléarctique. Et je pense pouvoir dire que nous avons été très agréablement surpris par l’accueil et l’intérêt suscités. »
Actuellement, l’aquarium compte sept espèces différentes, chacune ayant des besoins spécifiques en matière de température, de salinité et d’alimentation. Cette diversité en a fait l’un des espaces les plus visités du zoo, avec le bassin des phoques, dont les talents de chasseurs ne cessent d’étonner les visiteurs.
Si les animaux « exotiques » sont toujours le moment fort des parcs zooligiques, il ne faut pas pour autant oublier ceux du continent européen – même s’ils sont plus connus. Pour eux, le zoo de Chomutov a aménagé un enclos d’environ 30 hectares appelé Eurosafari.
Ouvert depuis environ 25 ans, les visiteurs peuvent accéder à cet enclos en bus et voir des vaches des Highlands, ainsi que des cerfs européens, ou encore un troupeau de mouflons. Des chevreuils se déplacent également librement, soit parce qu’ils sont arrivés par leurs propres moyens, soit parce qu’ils ont été pris en charge dans le cadre de la station de sauvetage pour animaux sauvages blessés. On y trouve également des bisons d’Europe, qui disposent de leur propre zone, et dans une autre partie séparée, sont encore élevés deux chevaux de Przewalski – originaires d’Asie centrale.
« Beaucoup de nos visiteurs n’ont pas vu de près un mouton ou une chèvre domestique depuis longtemps. Nous avons même des buffles domestiques, ainsi que des vaches des Highlands et des poules dans l’enceinte de l’Eurosafari. Ce n’est pas la principale attraction du zoo, mais montrer aux visiteurs quelques animaux domestiques n’est certainement pas inutile. Nous pensons que cela fait en quelque sorte partie de l’activité d’un zoo. »
Dans cette zone, il est également possible d’observer des canards, des lapins et d’autres animaux de la ferme, ce qui fait de cette visite une expérience complète pour toute la famille.
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