Films pour enfants : un nouveau livre consacré à un trésor national tchèque
Le film pour enfants est un chapitre remarquable de l’histoire du cinéma tchèque. Ses créateurs ont remporté de nombreux succès dans leur pays et à l’étranger et leurs réalisations se sont gravées dans la mémoire de plusieurs générations de petits spectateurs. Cette partie glorieuse du cinéma tchèque risque de tomber dans l’oubli mais nous disposons désormais d’un livre qui retrace avec une grande richesse de détails son évolution et ses tendances et présente aussi des portraits de ses protagonistes. Son auteur Lukáš Skupa a déployé un grand effort et beaucoup de patience pour réunir toutes les informations disponibles sur ce sujet et a intitulé son livre Český hraný film pro děti 1945-1993 - Le film tchèque pour enfants 1945-1993.
Quand la politique intervient dans le cinéma
Sur plus de 500 pages le lecteur découvre ou redécouvre l’histoire de cette partie du cinéma tchèque mais il faut dire que le livre de Lukáš Skupa ne couvre pas entièrement la production cinématographique tchèque pour enfants parce qu’il se limite aux films interprétés par des acteurs et ne traite pas des catégories importantes des dessins animés et des films de marionnettes. Lukáš Skupa démontre entre autres que le film pour enfants était très populaire en Tchécoslovaquie dans la seconde moitié du XXe siècle mais qu’il n’échappait pas aux influences politiques et idéologiques :
« La grande histoire est intervenue dans le cinéma pour enfants certainement en 1948 parce qu’à cette époque on a commencé à dicter aux cinéastes quel genre de films ils devraient tourner. Par exemple, dans les années 1950 on tournait les ‘films de pionniers’, mais finalement il n’y en a pas eu beaucoup. Outre cela, nous pouvons dire qu’il n’y avait pas de grandes pressions politiques, que le film pour enfants était toujours un peu à l’abri de ces pressions et qu’on y tolérait mêmes les cinéastes auxquels on avait interdit de réaliser des films pour adultes. »
Les modèles soviétiques
Dans les années 1950 la Tchécoslovaquie est un pays satellite de l’Union soviétique et cela se manifeste non seulement dans la politique et l’économie mais aussi dans la culture. Lukáš Skupa constate qu’après 1948 le cinéma soviétique était un modèle absolu et incontournable pour les cinéastes tchèques. Les premiers contes de fées tournés dans les studios tchécoslovaques se référaient directement aux modèles soviétiques. Et le cinéma soviétique jouissait toujours d’une position dominante dans la création pour enfants parce que dans les pays occidentaux ce genre de création était plutôt sporadique. Cependant, la situation changeait progressivement et Lukáš Skupa retrace dans son livre une certaine évolution de ce qu’il appelle "le genre administratif" vers une plus grande liberté créatrice :
« Le genre administratif est une catégorie des films qui sont réalisés sur commande de la direction des studios. On donnait aux réalisateurs un sujet, un thème concret ou une autre impulsion pour faire un film parce que ce n’était pas un genre très recherché par les cinéastes. Et l’émancipation ou ce que nous appelons le genre pur ne s’impose qu’avec l’arrivée des personnalités qui désirent spontanément se consacrer à la création pour enfants, ce qui se produit dans une certaine mesure déjà dans les années 1960 avec les réalisateurs Josef Pinkava, Milan Vošmik et Věra Plívová-Šimková. Et cela se poursuivra surtout dans les années 1970 lorsque le film pour enfants deviendra comme une figure de proue de toute la production cinématographique tchèque. »
La situation privilégiée du film pour enfants
La libéralisation relative du régime dans les années 1960 n’est que d’une courte durée. Après l’occupation du pays par l’armée soviétique en 1968 le régime communiste reprend sa rigidité politique et l’étau de la censure idéologique dans la culture et le cinéma se resserre. Plusieurs cinéastes renommés sont interdits de tournage et on ne tolère que la réalisation de scénarios anodins ou ouvertement tributaires de l’idéologie officielle. Le cinéma tchèque pour adultes sombre donc dans une crise profonde mais Lukáš Skupa montre dans son livre que cette situation n’était pas aussi dévastatrice dans le cinéma pour enfants et qu’elle a apporté dans cette branche au contraire un certain essor :
« Il s’agissait du concours de plusieurs circonstances parce que la section des films pour enfants des studios de Barrandov à Prague était dirigée à cette époque par Ota Hofman qui était la personnalité clé de la production de ce genre. En même temps, c’était la période d’activité de toute une génération d’excellents créateurs et un rôle important a été joué aussi par la réception de ce genre de films à l’étranger. »
La diversité thématique
C’était une production extrêmement profitable au niveau des exportations et qui remportait des succès à des festivals internationaux. Les recettes des films tchèques pour enfants présentés à l’étranger étaient donc aussi très importantes pour ce genre de films et les ont hissés au premier plan de toute la production cinématographique tchèque. Lukáš Skupa insiste sur la diversité thématique de ses films. On ne tournait pas que des contes de fées ce qui est le genre auquel on pense avant tout lorsqu’on évoque le film tchèque pour enfants. Il s’agissait aussi des films musicaux et policiers. Et en même temps on créait des films ‘à problèmes’ c’est-à-dire des films psychologiques qui traitaient de divers traumatismes et préoccupations psychiques qui font aussi partie de l’enfance.
Les grandes figures du genre
Les films pour enfants sont réalisés dans les studios de Barrandov à Prague mais aussi dans les studios de Gottwaldov (aujourd’hui Zlín) en Moravie. Avec le temps, plusieurs personnalités importantes commencent à se profiler dans ce genre de création et s’attirent les faveurs du public. Dans son livre Lukáš Skupa brosse plusieurs portraits de ces cinéastes hors du commun :
« En premier lieu je dois nommer le réalisateur Karel Zeman. C’est avec lui que tout commence dans les années 1950. Son film Voyage dans la préhistoire était un des plus grands succès en Tchécoslovaquie mais aussi sur le plan international. Un des réalisateurs importants de ce temps-là était Milan Vošmik qui est une personnalité injustement oubliée. Certains de ses films ne sont pas si médiocres comme le prétendait la critique de l’époque et certains ont remporté de jolis succès publics comme par exemple Le poudrier chantant ou bien sa comédie des années 1960 Papa, apporte-moi un chiot. »
Et l’auteur n’oublie pas non plus Věra Plívová-Šimková qui est une véritable classique du cinéma tchèque pour enfants et auteure de toute une série de films à grands succès. Et en ce qui concerne les artistes des studios de cinéma de Zlín, Lukáš Skupa insiste sur les qualités des films du réalisateur Josef Pinkava qui a commencé sa carrière au tournant des années 1950 et 1960.
Ces films qu’on ne cesse d’aimer
Que reste-t-il de tout cela ? Un certain nombre de films réalisés dans la années 1960-1980 n’ont pas encore perdu leur popularité et passent de temps en temps à la télévision. Quels sont donc, selon Lukáš Skupa, les titres qui ne perdent pas leur attrait pour le public jeune et adulte malgré le temps qui passe :
« Ce sont surtout encore les contes de fées. C’est le genre national classique autour duquel se réunit toujours à Noël toute la famille. Les gens ont des attentes spécifiques liées avec ce genre de film et cela revient toujours. Et puis, je dirais qu’il s’agit de certains titres concrets qui font partie de ce qu’on appelle Le fonds d’or du cinéma tchèque et où l’on retrouve de nombreuses réalisations de Věra Plívová-Šimková. Il y a beaucoup de films des années 1970. Il s’agit avant tout de comédies, des spectacles divertissants où souvent un certain rôle est joué par la chanson. »
Un trait typique
Soucieux de l’objectivité de ses recherches et de ses conclusions, Lukáš Skupa ajoute que le grand succès du cinéma tchèque pour enfants était lié au fait qu’il n’y avait pas une grande concurrence dans ce domaine. Il ne veut pas dire par là que ces films n’étaient pas d’une grande qualité mais il constate que la production de ce genre n’était pas abondante et c’est pourquoi ils réussissaient peut-être plus facilement à s’imposer dans la concurrence étrangère. Toujours est-il qu’il s’agit d’une grande étape de l’histoire du cinéma tchèque et on en vient à se poser la question de savoir quelles étaient donc les traits spécifiques de cette production. Lukáš Skupa :
« Quand on se demande ce qui est typique pour les films tchèques pour enfants, on dit souvent que c’est leur lyrisme, une certaine poésie dont ces films sont empreints. Bien que je ne pense pas que ce soit une règle absolue, je dois dire qu’il y a certainement les films et les auteurs qui répondent à cette caractéristique. »
