130 ans depuis la fondation de l’usine Kolben, et 25 ans depuis l’ouverture de la station de métro qui porte son nom
Il y 130 ans, l’histoire de l’usine Kolben commençait dans le quartier pragois de Vysočany, qui deviendrait le cœur industriel de la capitale et un symbole de l’électrotechnique tchèque. Et il y a 25 ans, la station de métro Kolbenova ouvrait ses portes non loin de là. En ce début du mois de juin, ce n’est donc pas à un, mais à deux événements que nous consacrons l’anniversaire de la semaine, évoquant la métamorphose d’un quartier industriel à une zone urbaine moderne.
L’expérience américaine pour aboutir à un miracle industriel pragois
Ingénieur tchèque du XIXe siècle, Emil Kolben a travaillé aux Etats-Unis aux côtés de Thomas Edison et de Nikola Tesla. Il y a acquis une expérience précieuse en électrotechnique moderne de l’époque. De retour à Prague, il décide de fonder sa propre entreprise, et en 1896, il ouvre l’usine Kolben a spol. dans le quartier de Vysočany. En quelques dizaines d’années, ce qui était au début un petit atelier devient l’une des plus importantes industries d’Europe centrale. L’usine fabrique des moteurs électriques, des turbines, des locomotives et des trams ; par la suite, elle rejoint le groupe ČKD.
Kolben est l’un des industriels les plus remarquables de son époque. Néanmoins, sa vie se termine de façon tragique : en raison de ses origines juives, il est déporté à Terezín, où il meurt en 1943.
La station Kolbenova : beaucoup des travaux ; la métamorphose d’un quartier
Le quartier de Vysočany a énormément changé, en surface comme sous la terre. En 1998, lorsque la ville de Prague ouvre un nouveau tronçon de la ligne de métro B, la station Kolbenova doit rester fermée : faute de financement, elle est encore en travaux.
Ce n’est que le 8 juin 2001 qu’elle est ouverte aux passagers. Ainsi, elle fête cette année ses 25 ans. La station porte le nom de Kolben, et elle est située à l’endroit même des anciens ateliers de son usine.
D’une zone industrielle à une ville moderne
Pendant des années, le site du groupe ČKD a été l’un des plus grands complexes industriels en Tchécoslovaquie. Néanmoins, après 1989, la production cesse progressivement.
Pendant des années, la zone est caractérisée par ses friches industrielles, où se tient régulièrement un marché aux puces. Aujourd’hui, c’est un quartier moderne avec immeubles d’habitation et de bureaux, campus et espaces publics, sur le site même des anciens ateliers Kolben. La station Kolbenova se trouve au centre même du quartier, rappelant que c’est ici qu’a commencé l’histoire de l’un des plus importants industriels tchèques.
