Lorsqu'au milieu des années 1990, le gouvernement d'alors de Vaclav Klaus a décidé d'arrêter le financement des frais de bail de l'Université centre-européenne, le fondateur de cette dernière, le milliardaire américain d'origine hongroise, George Soros, l'a déménagé vers Varsovie et Budapest. Quinze ans après sa fondation, plus de 3000 étudiants de 80 pays du monde y font leurs études. George Soros qui fête le 12 août son 75e anniversaire, dit que son université est devenu un centre d'idées créatif dépassant les horizons des pays et nations.
Photo: European Commission
Considéré par les uns comme philanthrope, et par d'autres comme quelqu'un qui ressert l'idéologie de la globalisation, George Soros a caractérisé ses activités comme visant à édifier une société ouverte de citoyens sûrs d'eux, en contrepoids aux régimes totalitaires ainsi qu'à la pure démocratie de partis. Les institutions de Soros ont été, en partie, responsables de la destruction du socialisme en Europe de l'est. Il a été proche de Vaclav Havel et de Mikhaïl Gorbatchev. Après la chute du communisme, Soros a transféré à Prague les archives de Radio Europe libre et dépensé 15 millions de dollars à leur entretien. En 1990, il y a fondé l'université centre-européenne où étaient invités des professeurs du monde entier et qui a su, en peu de temps, édifier une bibliothèque réunissant la plus grande collection de publications de tous les domaines des sciences sociales en Europe centrale. Jiri Musil, son ancien recteur, rappelle le très haut niveau des études post-universitaires ainsi que le fait que l'université aidait à former l'image de la République tchèque en tant que pays ouvert. Parlant des raisons du départ de l'université de Prague, Musil estime que plus que par les raisons financières, la décision était motivée par des craintes de voir naître à Prague un centre spirituel indépendant. De nouvelles élites naissaient à cette université, et la République tchèque a perdu la possibilité d'être en contact direct avec elles, a-t-il regretté.
Les activités de George Soros dans notre pays ne se bornaient pas à la simple université. En 1992, a vu le jour la succursale tchèque de sa fondation mondiale Open Society Fund. Selon sa directrice exécutive, Marie Kopecka, Soros a consacré près d'un milliard de couronnes au développement du secteur non lucratif. La fondation existe toujours en Tchéquie, en se consacrant aux programmes anti-corruption et à la protection des intérêts publics.
