Josef Macháček a remporté le Rallye Dakar dans la catégorie quads pour la cinquième fois de sa carrière. Le pilote tchèque est arrivé à Buenos Aires avec plus de deux heures et demie d’avance sur son premier poursuivant. Un nouveau succès qui le rapproche du légendaire Karel Loprais.
Josef Macháček, photo: CTK
Pour le grand public tchèque, le Rallye Dakar, c’est d’abord un nom, celui du légendaire Karel Loprais, six fois vainqueur en Afrique avec son camion Tatra. Mais le rallye-raid, c’est aussi Josef Macháček qui s’est imposé pour la cinquième fois de sa carrière dans la catégorie des quads et a donc remporté la première édition de la course organisée en Amérique du Sud. Le pilote tchèque, qui a construit lui-même son véhicule, un Yamaha monoplace à quatre roues non couvert baptisé « Diktator », est arrivé dans la capitale argentine avec une avance finale au classement général de 2h34’ sur son premier poursuivant, l’Argentin Marcos Patronelli. Josef Macháček a fini en beauté puisqu’il a également signé le meilleur temps de la dernière spéciale qui reliait, samedi, Cordoba à Buenos Aires. Mais bien que conscient de sa confortable avance au classement, le Tchèque a fait preuve de prudence jusqu’à l’arrivée :
Josef Macháček, photo: CTK
« Cela avait été plus dur la dernière fois, en 2007, encore en Afrique. Mais toutes mes victoires ont le même scénario. Je prends la tête au général après le premier jour de repos et il s’agit ensuite de rester vigilant pour conserver cette avance. Mais c’est très éprouvant sur le plan psychologique. Aujourd’hui, j’ai fait attention au moindre détail, jusqu’au bout il y avait le risque de tout perdre à cause d’un problème technique. »
A 51 ans, Josef Macháček a annoncé que cette cinquième victoire serait aussi sa dernière, du moins en quadricycles tout-terrain. Depuis sa première en Afrique en 1999, le Tchèque a participé à sept reprises au rallye. Pour autant, à moins que le départ du prochain Dakar ne soit donné en Australie, ce qui pourrait le faire changer d’avis, son objectif n’est pas d’égaler Karel Loprais, surnommé « Monsieur Dakar » par les médias tchèques :
« Je ne prendrai plus part à la course avec un quad. Je pense que cette cinquième victoire, surtout dans un nouvel environnement que personne ne connaissait, est une belle conclusion. J’ai trouvé ce Dakar sud-américain plus dangereux qu’en Afrique. Et dans ces conditions, vouloir une sixième à mon âge serait de la folie. »
Photo: CTK
Outre cette victoire dans une catégorie des quads où le nombre de concurrents au départ est quand même relativement restreint, l’autre performance tchèque de cette édition 2009 est à mettre au profit de Miroslav Zapletal dans la catégorie autos. Au volant de sa Mitsubishi, le pilote amateur tchèque a terminé septième au classement général, à 11h03’ du vainqueur sud-africain Giniel De Villiers, sur Volkswagen. Jamais un autre Tchèque n’avait signé de meilleure performance dans une des deux catégories reines du Rallye Dakar, à savoir les voitures et les motos. Deuxième meilleur amateur, Miroslav Zapletal avouait à l’arrivée avoir du mal à réaliser :
« Je n’aurais même jamais osé rêver d’une telle performance. C’est le résultat de beaucoup de travail, notamment avec mon navigateur qui a très vite appris à s’orienter dans une région que nous ne connaissions pas. C’est un sentiment fantastique, je vais peut-être mettre encore un peu de temps avant de réaliser que c’est un rêve qui se réalise. »
En revanche, déception dans la catégorie des camions puisque un seul concurrent tchèque a rejoint l’arrivée. Robert Randýsek a terminé dans les profondeurs du classement, très loin du vainqueur, le Russe Firdaus Kabirob, au volant d’un camion Kamaz.
