Sur les traces de Cyrille et Méthode
Le 5 juillet est la fête des apôtres Cyrille et Méthode venus vers 863 de Thessalonique (l’actuelle Grèce) évangéliser l’Etat de Grande Moravie. L’occasion de marcher aujourd’hui sur leur traces sur notre territoire. Cette empreinte est la plus vivante à Velehrad, pittoresque commune de Slovaquie morave, lieu de pèlerinages et centre traditionnel des célébrations de la fête de Cyrille et Méthode, en présence d’hommes d’Eglises et des milliers de croyants.
Velehrad est resté jusqu’à nos jours le centre de la tradition cyrillo-métodienne, même si les fouilles réalisées au XXe siècle ont démontré qu’il ne constituait pas le siège politique et administratif de la Grande Moravie pour lequel il était pris jusqu’alors. Au XIIIe siècle, Velehrad a abrité le premier couvent des Cisterciens en Moravie. La monumentale basilique à trois nefs à l’origine romane et gothique a reçu son aspect baroque actuel à la fin du XVIIIe siècle. A l’occasion de la fête des deux évangélisateurs, Velehrad est le lieu de la traditionnelle rencontre des gens de bonne volonté.
Le mont Saint-Clément, situé près du village d’Osvětimany, à une vingtaine de kilomètres au sud de Velehrad, est un autre endroit mythique lié à la mission de Cyrille et Méthode. On peut y visiter les vestiges d’un ancien site fortifié datant de l’époque de l’empire de Grande Moravie ainsi que les fondations d’un couvent dans lequel Cyrille et Méthode auraient formé des prêtres de rite slave et qui aurait abrité les reliques de saint Clément que les frères avaient cru retrouver au cours de leur mission précédente en Crimée.
« L’idée d’ériger à Mikulčice un monument en l’honneur de Cyrille et Méthode est née il y a tout juste un an, en mai 2008. Nous avons trouvé un sculpteur, lui aussi bulgare - Emil Venkov, et en douze mois, jour pour jour, on a réussi à achever cette œuvre. Créer, en une année, une statue haute de presque 4 mètres, la couler en bronze et l’installer, c’est un travail énorme que personne n’a osé réaliser jusqu’à présent. »
La raison pour laquelle la minorité bulgare de République tchèque a décidé de dévoiler un monument à cet emplacement est que Méthode, sacré archevêque de la Moravie, est décédé à Mikulčice, en 885.
Sous le règne de Charles IV, la liturgie slave est renouvelée, avec l’autorisation du pape Clément VI, dans le cloître bénédictin d’Emmaüs, à Prague, qui sera pendant longtemps l’unique endroit où la liturgie en vieux slave sera célébrée.
La liturgie slavone a été sauvegardée également au monastère de Sázava en Bohême centrale, fondé en 1032, à partir duquel l’héritage de Cyrille et Méthode s’est propagé jusqu’en France : l’un des plus anciens documents en vieux-slave, l’évangéliaire de saint Procope de Sázava connu sous le nom de Texte du sacre fait partie du trésor de la cathédrale de Reims. Le Texte du sacre a été acquis par l’archevêque de Reims Charles de Lorraine au milieu du XVIe siècle et depuis, certains rois de France auraient prêté serment sur cet évangéliaire d’origine slave lors de leur sacre à Reims.
La trace de Cyrille et Méthode, proclamés en 1980 patrons de l’Europe, est à découvrir aussi à Rajhrad, petite ville située non loin de la métropole morave de Brno et l’un des sièges de la Grande Moravie, au IXe siècle, comme en témoigne les vestiges d’un site fortifié et d’une nécropole. Aux environs de Prague, la liturgie slavone était entretenue au couvent des Bénédictins érigé au confluent de la Sázava et de la Vltava, à Ostrov près de Davle, dont il ne subsiste aujourd’hui que quelques murs.
Rediffusion du 5/7/2009
