Sur les traces de la famille Masaryk à Lány

Cette fois je vous invite à Lány, une petite commune s’étendant dans la région romantique de la forêt de Křivoklát, à moins de 50 km à l’ouest de Prague. La visite de cette commune est inspirée par deux anniversaires commémorés ces jours-ci, anniversaires de deux éminents hommes politiques qui ont vécu et qui sont inhumés à Lány : le premier président tchécoslovaque, Tomáš Garrigue Masaryk né le 7 mars 1850, et son fils, Jan Masaryk, ministre des Affaires étrangères, décédé le 10 mars 1948.

Puisque le château de Lány, résidence estivale des présidents tchèques, n’est pas couramment accessible aux visiteurs, nous nous rendons au musée de Lány qui nous apprend l’histoire de la famille Masaryk. Magdalena Mikesková nous servira de guide :

« L’exposition au 1er étage est entièrement réservée à la personnalité de Tomáš Masaryk – on commence par sa jeunesse, sa famille – son père slovaque, ses études, suivent les années de Masaryk professeur, Masaryk et la Première Guerre mondiale, Masaryk et ses séjours à Lány. »

L’exposition au musée nous apprend par exemple que le château de Lány a été achetée à la famille Fürstenberg pour être aménagé en résidence estivale et en second siège officiel du premier chef du nouvel Etat tchécoslovaque. Le château de style baroque remanié au début du XXe siècle, lorsqu’on lui a ajouté un étage et une mansarde, a été choisi comme résidence présidentielle par une loi adoptée en avril 1920. Avec l’arrivée de Tomáš Garrigue Masaryk, il a subi une vaste modernisation dans l’esprit de la nouvelle démocratie, entreprise par l’architecte slovène Josip Plečnik, qui est aussi l’auteur de remaniements au château de Prague.

« Lány était la résidence favorite de Masaryk, il y passait plus de temps qu’au château de Prague, et à chaque fois qu’il retournait d’un voyage il disait, je rentre à la maison, ayant à l’esprit Lány. »

En 1935, Tomáš Garrigue Masaryk renonce, pour des raisons de santé, à ses fonctions de président et toute la famille se réfugie à Lány. Le musée abrite de nombreux objets personnels, comme les robes de Charlotte, l’épouse américaine du président dont il a pris le nom, Garrigue, chose tout à fait rare à l’époque. On y apprend par ailleurs que le père de Charlotte Garrigue était issu d’une famille de souche huguenote ce qui explique le soutien apporté par les Masaryk à la fondation de l’Eglise unitaire en Bohême dans les années 1920. Il y a ensuite les photos de leurs enfants : Alice, Herbert, Jan et Olga. Dans les vitrines, on admire les uniformes du président, ses bottes de cavalier, son panama, ou encore les affiches de légionnaires créés pour les Tchèques et les Slovaques d’Amérique. Parmi tous ces objets, notre guide s’arrête devant une acquisition relativement récente :

« La plus grande fierté de notre musée, c’est le costume de cavalier authentique du président Masaryk. Le musée l’a acquis de la famille de M. Krejza, jardinier du président Masaryk. Il s’agissait probablement d’un don personnel du président de la République. M. Krejza qui avait beaucoup d’estime pour le président, entretenait avec piété ce costume. Dans les années 1990, ses enfants en ont fait don au musée de Lány. »

Le musée Masaryk a été ouvert il y a tout juste 6 ans, le 7 mars 2003. L’idée d’installer un musée Masaryk à Lány est née aussitôt après 1989. Une petite exposition organisée alors dans la salle des Sokol a connu un grand succès. Ensuite, une fondation pour le futur musée a été créée, et le musée a pu ouvrir ses portes douze ans plus tard.

A part le musée Masaryk, la commune de Lány offre aux visiteurs d’autres expositions encore : ainsi, une collection de voitures historiques est à voir au musée des automobiles située droit sur la place de Lány. Dans les alentours de la commune, les touristes peuvent découvrir les vestiges d’un chemin de fer à traction hippomobile, le deuxième plus ancien sur le continent européen. Comme l’observe notre guide, une petite maison pas loin du musée Masaryk abrite la salle d’Alice Masaryková :

« Alice Masaryková a fait construire cette maison en 1928 pour la succursale locale de la Croix rouge. A l’époque, c’était un établissement social modèle qui a servi notamment de centre de consultation pour les mères avec enfants. »

Aujourd’hui, on trouve dans cette maison des salles commémoratives d’Alice Masaryková et de la Croix rouge tchécoslovaque dont elle est devenue, en 1919, la première présidente, raconte Magdalena Mikesková :

« Grâce à Alice Masaryková, la Croix rouge tchécoslovaque a effectué un immense travail : des sanatoriums et de nouvelles écoles pour infirmières ont été fondées, la Croix rouge est venue avec des programmes de convalescence pour enfants malades et avec des plans de prévention de la tuberculose. Elle a initié des campagnes de promotion de l’hygiène dans les écoles. Toutes ces activités menées par la Croix rouge sous la première république tchécoslovaque ont été longtemps ignorées. »

Avant de quitter Lány, les visiteurs peuvent encore se promener dans le parc du château aménagé dans le style anglais et s’étendant aujourd’hui sur une superficie de 110 hectares. Pour la plupart d’entre eux, la visite de Lány se termine au cimetière local :

« Nous sommes devant le tombeau de la famille Masaryk. Le président Tomáš Garrigue Masaryk a été enterré ici le 21 septembre 1937. En même temps, on y a déposé le cercueil de son épouse Charlotte décédée en 1923. A leurs côtés reposent leur fils Jan et leur fille Alice. »