Tennis : les joueuses tchèques en force au Mexique pour les Masters
Mercredi commencent à Guadalajara au Mexique les Masters féminins de tennis, ou plus exactement les finales de la WTA. Après une saison faste, la Tchéquie sera la nation la mieux représentée pour ce dernier tournoi prestigieux de la saison qui réunit les joueuses les mieux classées du moment, en tout cas celles qui finissent la saison sans blessure.
La tenante du titre australienne Ashleigh Barty, actuelle numéro 1 mondiale, a déclaré forfait : « Je dois donner priorité à mon corps et à ma récupération et me concentrer pour attaquer fort la présaison avant l'Open d'Australie en janvier, a-t-elle indiqué dans un communiqué. En son absence, ce sera Aryna Sabalenka la tête de série numéro 1 pour ce tournoi final qui réunit huit joueuses divisées en deux groupes.
Les deux Tchèques présentes sont dans le même groupe. Barbora Krejčíková, fraîchement débarquée de Prague où elle a perdu la Coupe Billie Jean King avec l’équipe nationale, est actuellement numéro 3 mondiale, son meilleur classement.
Juste derrière elle, en quatrième position, Karolína Plíšková avait quant à elle préféré faire l’impasse sur l’épreuve par équipes et venir un peu plus tôt en terre mexicaine, pour s’habituer à l’altitude. La compétition se déroule à 1500 m au-dessus de la mer, soit à peu près l’altitude du sommet le plus élevé de Tchéquie.
Karolína Plíšková : « En général on joue en plaine au niveau de la mer et on ressent la différence même quand on joue seulement à 200 ou 300 mètres d’altitude. C’est pour ça que j’ai préféré ne pas jouer à Prague juste avant. Je suis arrivée plus tôt pour me préparer – ce n’est pas juste que les trajectoires de balles sont différentes mais aussi une question de respiration. »
Karolína Plíšková est qualifiée pour la cinquième fois consécutive pour les Masters, qui aurait dû être organisés chaque année pendant une décennie en Chine, mais la pandémie en a décidé autrement. C’est donc le Mexique qui est le pays hôte cette année.
Les organisateurs ont nommé les groupes en hommage à des cités historiques devenus d’importants sites archéologiques.
Ainsi, les deux joueuses tchèques figurent dans le groupe Teotihuacan, en compagnie de l’Espagnole Garbiñe Muguruza (WTA 5) et l’Estonienne Anett Kontaveit (WTA 8), qui est parvenue à se qualifier en gagnant les deux derniers tournois auxquels elle a participé, aux dépens de la Tunisienne Ons Jabeur, finalement blessée.
Les deux meilleures de chaque groupe seront qualifiées pour les demi-finales.
Dans l’autre groupe, appelé Chichen Itza, on retrouve la Biélorusse Aryna Sabalenka, la Grecque Maria Sakkari, la Polonaise Iga Swiatek et l’Espagnole Paula Badosa.
Aucune de ces huit championnes n’a encore remporté les Masters au cours de sa carrière.
Si le tennis masculin tchèque peine à remplacer rapidement les retraités du circuit Tomas Berdych et Radek Stepanek, il est presque inutile de rappeler que la Tchéquie est une des nations les plus fortes dans le tableau féminin et le pays dont sont originaires le plus de joueuses présentes cette semaine au Mexique.
Dans la compétition de double, Kateřina Siniaková sera à nouveau l’équipière de Barbora Krejčíková, avec qui elle a remporté le dernier Roland-Garros et la médaille d’or olympique à Tokyo.
Les Tchèques ouvriront le bal ce mercredi en simple : Karolína Plíšková affronte Garbine Muguruza et juste avant Barbora Krejčíková aura pour mission de stopper Annett Kontaveit dans son élan, avant un duel tchéco-tchèque le surlendemain.
La finale est prévue le 17 novembre, l’un des jours de fête les plus importants du calendrier tchèque !
