130 ans depuis la naissance de František Drtikol, maître de la photographie tchèque
L’année 2013 a été marquée par le 130e anniversaire de la naissance de František Drtikol, fondateur de la photographie tchèque moderne. A cette occasion, deux expositions ont été organisées à Prague pour lui rendre hommage tout en attirant l’attention sur différentes périodes de sa production artistique. La première, au Musée de l’Art et de l’Industrie, se concentrait sur le lien entre l’œuvre de Drtikol et sa recherche spirituelle. La seconde, à la galerie et maison de vente aux enchères Vltavín, présentait ses dessins et graphiques jamais exposés auparavant.
« Drtikol est lié avec le musée depuis le début de sa production artistique. En 1911, il a participé à une grande exposition pour célébrer le 75e anniversaire de l’invention de la photographie. Par la suite, en 1922, il a chez nous sa première exposition indépendante à la suite de laquelle il a fait don de trente-six photographies aux collections du musée. Ce don a été l’impulsion pour créer une collection consacrée à la photographie tchèque. Des expositions rétrospectives de son œuvre ont déjà été organisées au musée par la commissaire d’exposition Anna Fárová en 1972, puis par moi-même par la suite. Nous avons ici des archives très riches, car après avoir terminé sa carrière de photographe en 1935, Drtikol a offert au musée tout ce qu’il avait fait jusque-là. Cataloguer tout cela nous a pris plusieurs décennies. Au bout du compte, nous avons constaté que nous étions les propriétaires, non pas de 2 000 photographies comme nous l’avions pensé, mais de plus de 5 000. »
Au cours de plusieurs manifestations culturelles, le Musée de l’Art et de l’Industrie s’est efforcé de montrer la richesse des styles de František Drtikol, allant de l’Art nouveau au futurisme et à l’abstraction. Jan Mlčoch :
« La diversité de ses approches artistiques nous a amenés à exposer son œuvre à plusieurs occasions. La première exposition que j’ai organisée s’est tenue en 1989 à la Fondation Neumann, à Gingine en Suisse. Cette exposition, qui couvrait surtout la période Art nouveau de Drtikol, ses portraits, ses nus féminins et ses paysages, a également été présentée à Prague en 2000. La seconde rétrospective touchait à la période 1918-1935 et mettait en valeur le changement de style influencé par l’Avant-garde, le constructivisme ou par les impulsions de Jaroslav Rössler qui était employé dans son atelier. Néanmoins, celui-ci l’a quitté en 1926 pour s’installer à Paris et y faire la promotion de la photographie tchèque publicitaire. »
« Aux côtés d’autres artistes tchèques, Drtikol a participé à l’exposition Art Déco à Paris en 1925, où il a reçu le Grand Prix. Suite à ce succès, en 1929, on lui a publié un grand portfolio de nus dans une édition de collecteurs. Dans les années 1930, il a acquis une bonne réputation aux Etats-Unis, où il a eu plusieurs expositions indépendantes, une expérience tout à fait inédite pour un artiste tchèque. On peut donc en conclure que, déjà dans les années 1930, Drtikol avait une renommée internationale. »
« Drtikol était très attiré par les recherches spirituelles. Il correspondait avec Rudolf Steiner, un philosophe d’origine autrichienne fondateur de l’anthroposophie, ainsi qu’avec Ladislav Klíma, philosophe tchèque non orthodoxe. Dans les années 1920 déjà, les personnes intéressées par la mystique se concentraient autour de František Drtikol. Et à la fin des années 1920, il a vécu quelque chose qu’il qualifie lui-même d’expérience spirituelle forte, une sorte de réveil, un moment d’interconnexion avec le monde entier. Il est paradoxal que cette expérience, il l’a vécue non pas dans un temple indien, mais sur la place Venceslas au milieu de la foule. »
« Nous avons exposé des photographies que František Drtikol faisait juste pour lui-même et qui n’étaient pas destinées au public. Ces œuvres sont loin de sa photographie caractéristique des nus. Dans les années 1920, il a encore simplifié ses compositions en abandonnant toute décoration de l’atelier. De plus, le corps féminin n’est plus au cœur de la photographie. C’est la lumière qui gagne la place centrale. Elle est devenue l’élément clé de la photographie. »
Au fur et à mesure, les modèles féminins disparaissent de la photographie de Drtikol pour laisser place à des figures en bois. Jan Mlčoch nous livre une explication à cette évolution :
« Dritkol est surtout connu comme photographe. Mais l’exposition qui s’est tenue à la galerie Vltavín se concentrait sur son œuvre de peintre et de graphiste. Il y avait 24 graphiques imprimées à partir des matrices originelles des années 1920. Ces matrices ont été retrouvées par hasard dans l’héritage de Drtikol et nous les avons restaurées pour en faire plusieurs impressions, très fidèles à l’apparence originelle. Le thème de l’exposition est la Terre-mère, car c’est le motif principal des graphiques. Quant aux peintures, elles sont au nombre de quinze et ont été créées pendant la Première Guerre mondiale. »
« L’œuvre graphique de Drtikol était plus riche. Selon mes recherches, environ 40 œuvres originelles sont connues. En travaillant avec les matrices, nous nous sommes efforcés de maintenir la couleur ainsi que l’ambiance générale des impressions. »
Stanislav Doležal attire également notre attention sur les premiers dessins de Drtikol :
« Les dessins de Drtikol prennent une forme d’esquisse. Dans un laps de temps limité de trois ans, il en a produit des centaines, dont seules quelques dizaines ont été préservés. Mais de ces esquisses, il puisait son inspiration pour ses prochains travaux, des graphiques, ensuite de la photographie et enfin pour la peinture des années 1930 et 1940. Les dessins ont été pour lui un réservoir d’idées. Quant aux dessins à Vltavín, ils n’avaient encore jamais été exposés auparavant. »
