Il y a tout juste 70 ans, dans la nuit du 28 au 29 décembre 1941, étaient parachutées sur le territoire du protectorat de Bohême-Moravie trois équipes de soldats chargées d’organiser un attentat contre Reinhardt Heydrich. C’était le début d’une des opérations les plus courageuses de la Deuxième Guerre mondiale.
Reinhardt Heydrich
En 1941, Reinhardt Heydrich est un des hommes les plus puissants du Troisième Reich. Gouverneur du Protectorat de Bohême-Moravie, il est aussi le chef de l’Office central de la sécurité du Reich et l’organisateur en chef du programme d’extermination des Juifs d’Europe. Son assassinat est donc considéré par le gouvernement tchèque en exil à Londres et même par le gouvernement britannique comme un acte d’une grande importance stratégique. Réaliser un tel exploit s’avère néanmoins extrêmement difficile. L’historien Michal Burian de l’Institut d’histoire militaire insiste sur le rôle qu’a joué la résistance civile dans cette opération dangereuse :
Michal Burian
« L’attentat contre Heydrich figure dans notre histoire comme l’exemple de la plus grande coopération entre l’armée et la résistance civile sur le territoire tchèque. Sans tous ces nombreux collaborateurs, sans ces centaines de résistants de la population civile et notamment de l’association Sokol, l’attentat contre Heydrich n’aurait jamais pu être réalisé. »
L’assassinat du gouverneur du Protectorat qui devait entrer dans l’histoire sous le nom d’opération Anthropoid nécessitait une préparation détaillée. Michal Burian évoque les principales difficultés qu’il a fallu alors surmonter :
« L’entraînement des parachutistes a été très difficile mais, il faut le dire, assez court. Il a été réalisé pratiquement sur tout le territoire de la Grande-Bretagne. Les parachutistes ont appris les choses les plus importantes dans des cours spéciaux en Ecosse. Une des étapes les plus dramatiques de l’opération a été le parachutage sur le territoire du Protectorat. Aujourd’hui nous n’arrivons même pas à imaginer combien une telle opération était compliquée. »
Jan Kubiš et Jozef Gabčík
Et Michal Burian de rappeler que le Protectorat de Bohême-Moravie se trouvait à la limite du rayon d’action des avions britanniques de ce temps-là. Trois équipes de soldats (Silver A, Silver B et Anthropoid) ont été parachutées cette nuit-là en Bohême. Michal Burian souligne que le niveau de la navigation aérienne de l’époque était absolument incomparable à celle dont nous disposons aujourd’hui :
« Les navigateurs de ce temps-là s’orientaient surtout d’après les étoiles. La situation dans la nuit du 28 au 29 décembre 1941 était d’autant plus problématique qu’il neigeait et tous les points d’orientation à terre étaient ensevelis sous la neige. Bien qu’il y ait eu une erreur de navigation, le navigateur a pris Prague pour Plzeň et les soldats ont été parachutés dans la proximité du village de Nehvizdy près de Prague, nous pouvons dire que c’était un petit miracle que l’erreur de navigation ait été si petite. »
La voiture d'Heydrich après de l’attentat |Photo: Bundesarchiv, Bild 146-1972-039-44, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Après avoir atterri, les soldats Jozef Gabčík et Jan Kubiš chargés de réaliser l’opération Anthropoid, réussissent donc à nouer des contacts avec le mouvement de résistance tchèque dont les membres les cachent et les aident à mener à bien leur projet. C’est aussi grâce à tous ces résistants anonymes que les deux héros finiront, le 27 mai 1942, par blesser mortellement le gouverneur du Reich dans sa Mercedes décapotable le ramenant à son domicile près de Prague. Les représailles de l’occupant allemand seront terribles. Plus de 3 000 personnes seront exécutées, les villages de Lidice et de Ležáky seront rasés et leurs habitants exterminés. L’opération Anthropoid restera le seul attentat réussi contre un dignitaire nazi durant le Troisième Reich.
