85 ans d'Otomar Krejca
Le metteur en scène Otomar Krejca, l'une des figures les plus réputées du théâtre tchèque, fondateur d'une scène d'avant-garde à Prague dans les années soixante, interdit dans son pays par les autorités communistes, auteur de 42 mises en scènes jouées dans 8 pays du monde, francophone et francophile, professeur à la DAMU, fête le 23 novembre ses 85 ans.
Né en 1921, Otomar Krejca est la légende vivante du théâtre tchèque. Au début des années cinquante, il brille sur les scènes comme Othello ou Don Juan, et aussi à l'écran, dans des rôles devenus immortels. Depuis 1956, il dirige la troupe dramatique du Théâtre national. Après le départ de son ami, le dramaturge Karel Kraus, il quitte lui-aussi la première scène du pays pour fonder son propre théâtre qui s'appelle Za Branou - Derrière la porte. Karel Kraus, son co-fondateur, s'en souvient :
« Les grands théâtres ressemblaient plutôt à des usines, il a été très difficile pour nous d'y mettre en place nos propres projets. Donc après avoir fait cette expérience au Théâtre national, nous nous sommes décidés à fonder un théâtre qui répondrait à nos goûts et intentions, à notre vision du théâtre, c'était assez téméraire, peut-être...»
Au théâtre Za Branou situé au palais Adria, en plein centre de Prague, Krejca peut enfin donner un espace aux mises en scène de pièces tchèques contemporaines et à celles de ses auteurs classiques préférés : Tchekhov, Musset, Nestroy, Sophocle qui vont influencer plus d'une génération de spectateurs et passent pour des chefs-d'oeuvre encore aujourd'hui. En tant que centre de culture indépendante, le théâtre est une épine dans le pied des autorités. D'autant qu'en 1968, Krejca est parmi les premiers signataires de la pétition des 2000 mots et proteste ouvertement contre l'occupation soviétique.
Le régime normalisateur liquide non seulement son théâtre, mais s'en prend également à lui personnellement. Otomar Krejca est interdit dans son pays. Invité à travailler à l'étranger, il est, entre autres, directeur du théâtre de Düsseldorf, et collabore avec plusieurs scènes en France, en Belgique, en Autriche, en Grande-Bretagne, en Suède. Après la chute du régime, il renouvelle son théâtre Za Branou II, mais la critique l'accepte avec embarras. Après des problèmes de financement, il le ferme, définitivement. Une certaine amertume, sinon scepticisme, persiste. Karel Kraus explique:
« Je crois vraiment qu'avec la fermeture du théâtre Derrière la porte, en 1972, une certaine époque s'est terminée. Après, le théâtre est devenu quelque chose d'autre. »
Pour son courage artistique et ses qualités de metteur en scène, Otomar Krejca s'est vu décerner plusieurs distinctions : en 2001, le prix Thalie pour l'ensemble de son oeuvre et, un an plus tard, le doctorat honorifique de l'Académie des beaux arts. Ce mardi, à l'occasion de son 85e anniversaire, Vaclav Klaus lui a attribué une plaque du président de la République en signe de reconnaissance de ses mérites pour le théâtre.
