A Londres, la Maison olympique doit ouvrir la République tchèque au monde

La Maison olympique tchèque sera ouverte le 27 juillet prochain à Londres, jour de l’ouverture des Jeux, en présence du président Václav Klaus. Mise en place, comme lors des JO antérieurs, par le Comité olympique tchèque, la Czech House aura cette fois une mission un peu différente : outre les sportifs, les sponsors et les invités, elle accueillera également le public, tchèque ou étranger, ou plus simplement tous ceux souhaitant découvrir la culture tchèque. Son design reprendra le motif des vêtements olympiques officiels de la délégation tchèque inspirés du tableau de František Kupka intitulé « Fugue en deux couleurs ».

Foto: Maison tchèque

Située dans le quartier d’Islington, dans le Business Design Center, bâtiment historique qui n’est pas sans rappeler le Pavillon de Vinohrady ou le Palais industriel à Prague, la Maison olympique tchèque sera facilement accessible tant depuis le centre de Londres que depuis le Parc olympique grâce à la proximité de la gare King’s Cross. Directeur du Centre culturel tchèque, qui a lancé en mars dernier le vaste projet culturel Czech Open devant servir à la promotion de la Maison olympique et plus généralement du pays dans la capitale britanniqie, Ladislav Pflimpfl explique les raisons du choix précisément de ce quartier :

« Les Jeux olympiques, le concept de la Maison tchèque et son emplacement à Islington étaient une chance et une opportunité que nous ne pouvions pas laisser passer. Islington est un quartier très intéressant, cosmopolite et vivant. Outre les parties résidentielles s’y trouve la plus grande concentration de studios d’architecture et de design au monde au kilomètre carré. Il y a aussi beaucoup d’écoles, d’excellentes institutions culturelles comme le théâtre Sadler’s Wells ou le théâtre Pleasance, et nous savionss que nous serons là-bas dans d’excellentes conditions pour travailler. »

Avec une superficie de 2 000 m2 et une capacité d’accueil de 2 500 personnes, la Maison tchèque de Londres sera assurément la plus grande du genre jamais pensée dans l’histoire des Jeux. Elle sera ouverte chaque jour de 10 heures du matin à minuit, et l’accueil et le service seront assurés par une centaine de volontaires sélectionnés lors d’un concours national. Coordinateur de l’équipe des volontaires, Tomáš Mirovský précise quels ont été les critères de leur sélection :

« Il fallait avoir au moins 20-21 ans, de très bonnes connaissances d’anglais étant donné que les volontaires seront en contact direct avec les visiteurs de la Maison, et surtout avoir de l’intérêt pour le sport et pour le volontariat, car il s’agit de dix-sept jours de leur temps et à leurs frais. »

La projection des compétitions des XXXe Jeux olympiques d’été sur vingt écrans géants et les célébrations des succès des médaillés avec le public ne constituent qu’une partie de la mission de la Maison tchèque. Le projet accueillera également le studio JO de la Télévision tchèque, un restaurant Pilsner Urquell, partenaire du Comité olympique tchèque, des bars, des stands de gadgets et souvenirs, des espaces de repos, des simulateurs de sport, des expositions artistiques ou des concerts, mais aussi des présentations des universités et de la science tchèques ; tous les visiteurs, et pas uniquement les amateurs de sport, devraient ainsi y trouver leur bonheur. Le programme prévoit par exemple des concerts de quelques-uns des groupes tchèques actuels parmi les plus populaires comme Monkey Business, Support Lesbiens, Toxique et Charlie Straight, ainsi qu’une exposition virtuelle de la Galerie nationale ou une installation de l’artiste David Černý, connu pour ses projets provocateurs. Un prix d’entrée symbolique, fixé à 5 livres ou 100 couronnes, a été imposé par la mairie de Londres pour des raisons de sécurité.

Usain Bolt, photo: Zlatá tretra

Comme cela a été annoncé par le vice-président du Comité olympique tchèque, Jiří Kejval, la « Czech House » attend également avec impatience la visite du phénoménal sprinteur jamaïcain Usain Bolt qui a accepté l’invitation, tout comme plusieurs légendes du sport tchèque telles que Věra Čáslavská, reine des Jeux de Tokyo et Mexico qui a récemment fêté ses 70 ans et qui renaît depuis quelques mois à la vie après une profonde crise personnelle.

Un grand nombre de visiteurs tchèques est attendu, Londres, plus accessible que Pékin en 2008, étant la terre d’accueil de milliers de Tchèques. En reliant les domaines du sport et de la culture, la Maison olympique tchèque est appelée à devenir un endroit de rencontres exceptionnelles : tout cela pour un budget de 90 millions de couronnes (environ 3,5 millions d’euros), montant estimé nécessaire pour une promotion de la République tchèque en tant que pays moderne et attirant.