Arnošt Lustig, itinéraire d’un amoureux de la vie
84 ans de vie ont été donnés à l’écrivain Arnošt Lustig. Cette longue existence ressemble elle-même à un roman. Elle a été pour lui une source intarissable d’inspiration pour son oeuvre littéraire et une formation qui lui a appris la sagesse. Václav Richter revient sur la vie de cet homme éprouvé par le sort, et sur quelques idées que ce travailleur de la littérature nous a léguées et qui ne devraient pas être oubliées.
« Nous y fabriquions des roquettes anti-chars et des obus à mitraille. Et quand l’armée américaine s’est approchée, on nous a mis dans un train pour nous transporter soit à Dachau soit à Terezín et pour nous liquider. Nous n’avons pas mangé pendant six jours. Notre seul espoir était de fuir. Alors nous nous sommes évadés et nous sommes arrivés à Prague. »
Après la guerre Arnošt étudie le journalisme, travaille dans la presse et à la radio. Entre 1948 et 1949 il participe en tant que correspondant à la première guerre israélo-arabe. C’est en Israël qu’il se marie avec Věra Weislitzová qui sera la compagne de toute sa vie et lui donnera deux enfants. Les expériences de la guerre ne protègent pas cependant Arnošt Lustig contre une erreur capitale. Aveuglé par l’espoir de l’égalité raciale et sociale, il adhère au parti communiste et lors d’une réunion publique il lève la main pour la mort de Milada Horáková, femme qui s’est opposée à l’arbitraire et a été condamnée dans un procès monté de toutes pièces par la justice communiste et ses « conseillers » soviétiques. Ce n’est que plus tard que l’écrivain se rendra compte des similitudes entre le nazisme et le communisme, systèmes ayant commencé par des idéaux pour aboutir à des assassinats massifs :
« Les premiers nazis croyaient sauver l’Allemagne, les premiers communistes croyaient créer une société juste dans un monde injuste. Leurs motifs n’étaient donc pas mauvais mais au bout il y avait des camps d’extermination, des régimes totalitaires. En cela les deux systèmes se ressemblent, ils diffèrent dans ce qui s’est passé entre le début et la fin. Si j’avais voulu en tant que garçon juif adhérer aux Jeunesses hitlériennes, ç’aurait été impossible, quand je voulais convaincre les membres de l’organisation communiste que j’étais sincère et croyais à leur idéal qui allait dégénérer plus tard, je les ai convaincus. »
« La nature de ce travail vous mène à l’humilité. Vous ne pouvez pas atteindre la perfection que vous souhaitez. Chaque artiste, écrivain, peintre, musicien, tend à la perfection mais il ne peut l’atteindre que dans l’imagination, dans le rêve, mais non pas dans la réalité. Dans l’art, la perfection n’est pas possible. On peut être bon, très bon, même excellent mais vous ne parviendrez pas à la perfection et vous le savez. »
L`écrivain ne se fait pas d’illusions non plus sur la pérennité de la littérature. A son avis tous les artistes servent leur génération et puis s’en vont lentement dans l’oubli comme les célèbres romanciers du passé dont Alois Jirásek :
« Il a été tellement apprécié par sa génération mais de nos jours, quand les enfants sont obligés de le lire à l’école, ils protestent. Et cela nous arrivera aussi, à nous tous. Nous allons servir notre génération et puis, si nous réussissons vraiment, il en restera peut-être quelque chose dans l’histoire de littérature. Chaque génération a ses écrivains … »
Vers la fin de sa vie Arnošt Lustig, riche de ses expériences, suit d’un oeil inquiet la recrudescence de l’extrémisme et des mouvements nationalistes et néo-nazis. Il profite de toutes les possibilités pour appeler à la vigilance et mettre en garde contre les extrémismes naissants. Il ne cache pas son mécontentement des réactions des milieux officiels à ces dangers latents :
« La République tchèque est très belle république mais elle a une tare, ses lois sont inefficaces. Nos législateurs ne réalisent pas que chaque fascisme commence par la parole et se termine par le massacre. Cela se terminera de cette façon, je suis très pessimiste. Si je pouvais, je dirais à la Chambre des députés : ‘Rendez les lois plus sévères et prenez en considération que la fascisme commence par la parole et se termine par l’assassinat de masse.’ »
«Le sens de la vie est de vivre, vivre si possible de façon juste. Je ne suis pas celui qui devrait se référer à la Bible mais il y a cinq Livres de Moïse qui peuvent être résumés par une seule phrase : Le devoir de l’homme est de distinguer le bien et le mal, le juste et l’injuste. Vivre avec cette boussole, c’est déjà le sens de la vie. »
Rediffusion du 05/03/11
