Malgré les récentes affaires de dopage et l’absence de quelques-uns de ses grands noms, les XIVes championnats du monde d’athlétisme, qui débutent samedi à Moscou, restent un rendez-vous très attendu du public, plus particulièrement dans une année 2013 vierge de Jeux olympiques ou de Coupe du monde de football. Presque comme de tradition, les Tchèques compteront sur un lanceur de javelot pour remplir leurs ambitions de médaille. Souvent favori mais jamais médaillé ni à Daegu en 2011, ni à Londres en 2012, Vítězslav Veselý entend bien cette fois rafler la mise.
Vítězslav Veselý (Foto: ČTK)
Vingt-huit athlètes tchèques participeront à ces Mondiaux moscovites. Il s’agit de la sélection la plus importante depuis les Mondiaux de Séville en 1999. Lors des derniers championnats à Daegu, il y a deux ans, seuls vingt-et-un Tchèques avaient rempli les minima et étaient parvenus à se qualifier. La grande absente dans la capitale russe sera la double championne olympique et vice-championne du monde en titre du lancer du javelot Barbora Špotáková, qui a récemment accouché d’un petit garçon. Pour autant, c’est sur les épaules d’un autre lanceur de javelot que reposeront les principaux espoirs de médailles tchèques. Avec la spécialiste du 400 mètres haies Zuzana Hejnová, invaincue depuis le début de saison et détentrice de la meilleure performance mondiale de l’année, que nous avons évoquée dans notre dernière rubrique sportive, Vítězslav Veselý figure parmi les favoris pour le titre mondial dans sa discipline, comme il l’annonce lui-même :
« Je vais là-bas avec cette idée en tête. La victoire est la seule chose qui m’intéresse. Pourquoi dire autre chose ? Je n’ai pas l’impression de me mettre inutilement de la pression ou d’être prétentieux. Si je ne gagne pas mais que je monte sur le podium avec le sentiment que le vainqueur était meilleur que moi, il n’y aura pas de problème, je serai aussi content. Même si je serais déçu de ne pas décrocher l’or, l’essentiel est vraiment de repartir de Moscou sans regrets, en me disant, quel que soit le résultat, que j’ai donné le meilleur de moi-même. Une médaille ne serait pas une contre-performance, mais pour l’instant, être champion du monde est mon seul objectif. »
Dmitry Tarabin, photo: YouTube
Même s’il n’est plus détenteur de la meilleure performance mondiale de l’année, devenue propriété depuis quelques jours du Russe Dmitry Tarabin avec 88,84 mètres, Vítězslav Veselý possède toujours à son actif cinq des dix meilleurs lancers de la saison (dont 87,68 m pour le plus long lors du meeting de Monaco de la Ligue de diamant le 19 juillet). Une constance qui justifie et légitime son ambition, comme en convient son illustre entraîneur, l’ancien triple champion olympique et toujours détenteur du record du monde Jan Železný :
Jan Železný, photo: David Sedlecký, Wikimedia CC BY-SA 3.0
« Il n’a jamais été dans de meilleures dispositions que cette année. La base, ce sont ses performances depuis le début de saison. Vítězslav a su se maintenir à un très haut niveau. Il n’a pas eu de véritable baisse de forme, ses résultats sont stables et il a gagné en régularité. Même quand ça va un peu moins bien ou qu’il fait une erreur, il reste convaincu qu’il est capable de lancer très loin. »
Lancer très loin, c’est bien évidemment ce qu’il faudra une nouvelle fois réaliser à Moscou pour espérer battre notamment Dmitry Tarabin et le Finlandais Tero Pitkämäki, ses deux grands adversaires annoncés, et monter sur la première marche du podium. Mais bien que sacré champion d’Europe la saison dernière, le Tchèque est toujours pour l’heure passé quelque peu à côté des grands rendez-vous. Deux fois quatrième aux Mondiaux de Daegu en 2011 et aux Jeux olympiques de Londres en 2012, Vítězslav Veselý entend bien cette fois ne pas rentrer bredouille :
« Finir une nouvelle fois quatrième serait une terrible déception. Finir au pied du podium, je connais, ça suffit donc comme ça. Il me faut vraiment franchir un cap et remporter une médaille dans un grand championnat mondial. Je pense que je suis sur la bonne voie. Mais ce ne sera pas si simple, mes concurrents se sont bien préparés, pour eux aussi ces Mondiaux sont le grand rendez-vous de la saison, ce ne sera donc pas un one-man-show comme cela a parfois été le cas cette saison lors de certains meetings de la Ligue de diamant. »
A désormais 30 ans, qu’il a fêtés en février dernier, Vítězslav Veselý affirme avoir appris et grandi de ses déceptions de Daegu et de Londres, deux concours qu’il avait abordés déjà avec l’étiquette de candidat au podium, voire même à la plus haute marche de celui-ci. « Et si les deux champions olympiques du lancer du javelot étaient tchèques ? », avions-nous même titré sur Radio Prague en juillet 2012 à l’approche des Jeux de Londres. Mais si sa collègue féminine Barbora Špotáková était bien parvenue à conserver son titre olympique acquis à Pékin en 2008, Vítězslav Veselý avait dû, lui, se contenter de ce que les Tchèques appellent la médaille de pomme de terre, équivalent de la médaille en chocolat destinée au malheureux quatrième. Une place au pied du podium que le Tchèque affirme avoir oubliée :
« La différence est dans l’expérience et le vécu. J’ai déjà participé à plusieurs grands concours. Avant, j’étais nerveux et stressé avant les concours de la Ligue de diamant. Aujourd’hui, j’y vais sans trop réfléchir, je lance sans avoir peur de mal faire, sans penser à l’ambiance ou à l’enjeu et ce n’est plus la même chose : on s’habitue aux grands stades, au public, aux caméras, à l’intérêt des journalistes. C’est cette expérience emmagasinée qui vous aide à mieux gérer les grands événements et à donner le meilleur de vous-même quand il le faut. »
Pour cela, il faudra donc faire les choses autrement que lors des Jeux de Londres, où après avoir signé la meilleure performance de la saison en qualifications, Vítězslav Veselý avait finalement dû se contenter vous savez de quoi lors de la finale.
