Au Pays du baron Ringhoffer
Direction, aujourd'hui, la région à 25 km au sud de Prague, là où se trouve le château de Stirin, l'un des sièges du gouvernement, les brasseries de Velke Popovice, producteur de la marque Kozel, ainsi qu'un grand parc naturel réputé par ses hêtraies et ses étangs. Une région où il est agréable de se promener à pied ou à vélo et qui procure une impression d'harmonie, résultat de l'évolution naturelle, mais aussi des transformations de l'esprit humain - la famille d'industriels pragois Ringhoffer s'est installée ici, au château de Kamenice, au début du XIXe siècle. Un sentier touristique intitulé « Au pays du baron Ringhoffer, » édifié avec le concours du programme régional opérationnel de l'UE, invite les touristes à sa découverte.
Routes bordées d'allées d'arbres centenaires, demeures châtelaines, églises et chapelles rustiques, bois, réserve de chasse et étangs, c'est ce qu'on peut trouver non loin de Prague, dans la région s'étendant entre Stirin, Kamenice, Velke Popovice jusqu'à Kostelec, accessible de Prague par les bus des transports en commun. Notre premier arrêt est à Kamenice, aujourd'hui ville satellite de Prague, autrefois un village oublié dans lequel la révolution industrielle a fait son entrée, avec le célèbre industriel pragois de l'époque, Frantisek Ringhoffer. Kamenice est le point de départ d'un sentier touristique intitulé « Au pays du baron Ringhoffer » qui conduit les visiteurs sur les traces de cet industriel qui a tellement influencé le développement économique mais aussi culturel de la région, dit Dana Grossova, manager du projet :
« Le baron Ringhoffer a entamé la réalisation de la nouvelle brasserie de Velke Popovice, a fait remanier le château baroque de Stirin qui est aujourd'hui une résidence du gouvernement tchèque, et il a fait aménager le château de Kamenice en siège familial. Il était aussi l'auteur des projets de transformation et de création du paysage ... »
Industriel et représentant de l'élite nationale du XIXe siècle, Frantisek Ringhoffer s'est illustré par la fondation d'un empire mécanique de production des wagons à Prague - Smíchov. Ensuite, quand il a acheté une fabrique de cuivre à Kamenice, il a véritablement créé non seulement le village de Kamenice, mais ce qu'il a appelé le Domaine uni - tout la région dans les alentours, en s'occupant de son développement, de la situation sociale de ses habitants, en aménageant les bâtiments, les terrains et les bois. Ses mérites ont été récompensés par l'empereur qui lui a attribué le titre de baron. Par une allée de châtaigniers, nous arrivons jusqu'à la tombe de la famille Ringhoffer : un monument de haute valeur architecturale créé par le sculpteur Josef Vaclav Myslbek.
De Kamenice, le sentier touristique « Au pays du baron Ringhoffer » nous conduit au château de Stirin, l'un des édifices les plus importants acquis par l'industriel. A l'origine, une forteresse médiévale occupait cet emplacement. Au XVIIe siècle, la famille Salm-Reifferscheid l'a fait reconstruire en château baroque à un étage et à trois ailes. Une importante reconstruction de l'aile nord et de l'entrée entreprise par les Ringhoffer lui a conféré son aspect actuel. Depuis 1995, le château est la propriété du gouvernement tchèque. Un hôtel est installé dans une partie du château et un parcours de golf est accessible au public dans le parc. Une historie s'attache au château de Stirin : après la guerre, l'humaniste Premysl Pitter a interprété de façon singulière le legs de Frantisek Ringhoffer, lorsqu'il a rassemblé dans ses locaux les orphelins de guerre tchèques, juifs et allemands....
Pour les amateurs de la nature, le parcours a conçu plusieurs pistes à travers les fameuses hêtraies de Voderady, l'un des rares endroits aux alentours de Prague inaltéré par l'activité humaine. Nous contemplons la beauté d'arbres centenaires et découvrons un site archéologique remarquable formé de pierres rondes de grande dimension, dans le passé des pierres de moulin qui servaient à broyer les minerais non ferreux.
Au sud, la région de Kamenice est bordée par la rivière Sazava qui a pour affluents les ruisseaux de Kamenice et de Mokrany. La couche géologique du sol local abrite des sources souterraines d'eau pure. Frantisek Ringhoffer qui a pris connaissance de ses qualités exceptionnelles, a conduit cette eau jusqu'à Smíchov et la qualité et l'abondance des sources issues des forêts a été un facteur déterminant pour le choix du lieu de production de la bière de Velke Popovice. En 1871, ont été entamés les travaux de construction et, en décembre 1874, la brasserie a produit ses premiers hectolitres de bière.
L'année suivante déjà, la production et la vente atteignaient les 18 000 hectolitres de bière. Plus de 130 ans après son inauguration, 1 500 000 hl de bière sont produits chaque année à la brasserie faisant aujourd'hui partie de la société Plzensky Prazdroj, et ayant pour symbole un bouc. La mascotte vivante, le bouc Olda, se promène dans la cour de la brasserie néo-gothique dans laquelle une excursion, avec des dégustations, est possible, sur réservation ...
Direction, ensuite, Kostelec u Krizku, un petit village au passé très ancien : c'est là où se trouve l'une des plus anciennes rotondes sur le territoire de Bohême, la rotonde Saint-Adalbert, édifié en 993. La légende attribue sa construction à la dynastie des Slavnik, et à l'un de ses représentants, l'évêque Adalbert, qui l'a fait construire par reconnaissance de l'aboutissement des négociations sur la fondation d'un monastère des bénédictins à Prague - Brevnov. Avant de terminer notre promenade, nous ne manquerons pas de nous arrêter à Klokocna, une commune pittoresque, réputée, outre sa galerie, par son restaurant proposant les spécialités de la cuisine tchèque.
